A três rodadas do fim do Campeonato Chinês, Zizao, como ficou conhecido por aqui, ainda não conseguiu balançar as redes e participou ativamente de apenas dois dos gols marcados pelo Guangzhou R&F em 2019.

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Essa é a pior marca do camisa 32 desde que ele voltou ao seu país-natal. Entre 2014 e 2018, ele sempre anotou pelo menos um golzinho por ano e sempre foi responsável direto (com finalizações ou assistências) por pelo menos três bolas nas redes em cada uma das temporadas.

Seu ano mais produtivo foi justamente o primeiro depois de sua experiência no Brasil. Em 2014, quando era jogador do Beijing Guoan, Zizao marcou quatro vezes e deu duas assistências.

Na temporada passada, já pelo R&F, o chinês contribuiu com três gols e um passe para um dos seus companheiros movimentarem o placar.

Agora, Zizao vive um jejum de gols que já dura mais de um ano. A última vez que ele comemorou foi no dia 1º de agosto de 2018, contra o Beijing Renhe. Desde então, foi a campo 28 vezes, mas sempre passou em branco.

A seca coincide com um momento difícil para ele e também para o clube que defende desde 2016.

Aos 31 anos, o ex-corintiano passou praticamente toda esta temporada sentado no banco de reservas e só começou a receber mais oportunidades nos últimos meses –foi titular em três das quatro partidas mais recentes.

Já o R&F, que tradicionalmente fica na metade de cima da classificação e chegou a ser terceiro colocado do Chinês em 2014, passou o ano lutando contra o risco de rebaixamento e só agora conseguiu selar sua permanência na primeira divisão.

Zizao jogou no Corinthians entre 2012 e 2013. Mesmo tendo disputado apenas cinco partidas e não tendo feito nenhum gol, caiu nas graças do torcedor corintiano graças ao seu carisma particular e ao sorriso fácil que sempre saiu do seu rosto.

Apesar de já estar na reta final, o Chinês-2019 ainda não está decidido. Pelo contrário, três clubes ainda continuam na briga pelo título do campeonato nacional mais rico da Ásia na atualidade.

O Guangzhou Evergrande, vencedor de oito das últimas nove temporadas, lidera a disputa, com 63 pontos. O Shanghai SIPG, atual campeão, aparece na sequência, com 62. E o Beijing Guoan tem 61.

A competição já está paralisada devido aos compromissos das seleções na Data Fifa de novembro e terá sua próxima rodada disputada apenas a partir do dia 22. A temporada na China termina em 1º de dezembro.

ZIZAO PÓS-CORINTHIANS

2014 (Beijing Guoan): 24 jogos, 4 gols, 2 assistências
2015 (Beijing Guoan): 20 jogos, 1 gol, 3 assistências
2016 (Guangzhou R&F): 22 jogos, 1 gol, 2 assistências
2017 (Guangzhou R&F): 25 jogos, 1 gol, 3 assistências
2018 (Guangzhou R&F): 30 jogos, 3 gols, 1 assistência
2019 (Guangzhou R&F): 13 jogos, 0 gol, 2 assistências

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Foi sendo apenas mais um que o meia brasileiro Sérgio Mota, que um dia foi uma badalada joia das categorias de base do São Paulo e depois ganhou o rótulo de “eterna promessa”, passou a viver a melhor fase de sua carreira.

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Já são dois anos de China. Na atual temporada, marcou sete gols e deu três assistências. Contribuição essencial para ajudar o Hengfeng a ser um dos líderes da segundona e estar a um passo do acesso.

“Esse tempo que estou aqui é o melhor momento da minha carreira. E não só dentro de campo. Estou mais maduro, parei de ligar para as críticas. É claro que o peso de eles [chineses] não saberem quem sou facilita um pouco. Mas aqui é ótimo. Temos tudo do bom e do melhor”, afirma.

Cria da base são-paulina, o meia foi um dos destaques da equipe vice-campeã da Copa São Paulo de 2007 e imediatamente passou a ser tratado no Morumbi como futuro craque do time adulto.

Ainda com 17 anos, ganhou suas primeiras chances na equipe principal. Foi chamado de “novo Kaká” e “novo Raí”, mas nunca se firmou. Depois, foi emprestado a Toledo, Ceará, Icasa e Santo André.

Em 2012, já rotulado como “eterna promessa”, viu seu contrato com o São Paulo chegar ao fim e passou a perambular por equipes menores. Com essa fama grudada em sua testa, atuou no interior paulista, em Alagoas, no Ceará, em Minas Gerais, em Goiás e viveu uma fase na Luverdense, equipe de Mato Grosso que disputa a Série C do Brasileiro.

“No Brasil, você faz um jogo muito bom e é o suficiente para virar rei. Mas, se perde uma partida, já se transforma no pior cara do mundo. Por mais que eu tentasse não ligar, tinha esse rótulo. E sei que ele me prejudicou muito. Eu era muito jovem e não conseguia assimilar bem isso”, diz o meia de 29 anos.

Foi para ter chance de jogar em um lugar onde seu nome não fosse imediatamente ligado ao status de “eterna promessa” que Sérgio Mota agarrou com unhas e dentes a oportunidade de jogar na China.

Na primeira temporada, não impediu o rebaixamento para a terceira divisão com o Zhejiang Yiteng. Mas mudou de time para 2019 e agora está a poucos pontos do acesso – a quatro rodadas do fim da competição, o Hengfeng divide a liderança da Ligue One com o Qingdao Huanghai.

“Meus sonhos são conseguir o acesso, jogar a primeira divisão no próximo ano e continuar evoluindo. É muito superficial querer melhorar para mostrar aos outros. Quero melhorar para mim. Talvez tenha demorado um pouco para minha maturidade chegar, mas que bom que chegou”, afirmou.

E será que retornar ao Brasil é um desses objetivos para o futuro de Sérgio Mota? “Minha intenção não é voltar tão cedo. Tenho contrato até o ano que vem, com possibilidade de renovação para 2021. Gosto daqui, tenho tudo que quero. No momento, estou feliz”, decretou.

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Mas, em 2019, o ex-jogador do Tottenham e do Barcelona está se superando. Aos 31 anos, o brasileiro virou o principal artilheiro do Guangzhou Evergrande, líder do Campeonato Chinês, e o segundo principal goleador de toda a competição.

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Em toda a temporada, Paulinho marcou 18 vezes em 32 partidas, e a média de 0,56 gol por jogo é digna de fazer inveja à maioria dos atacantes. Na liga nacional, foram 15 bolas nas redes em 22 apresentações.

Na primeira divisão chinesa, somente o israelense Eran Zahavi, do Guangzhou R&F, tem desempenho ofensivo melhor que ele: 23 gols. O brasileiro Alex Teixeira, do Jiangsu Suning, também acumula 15 tentos.

Já na artilharia do Evergrande, Paulinho reina soberano. Quem mais se aproxima dele é o ponta esquerda chinês Shihao Wei, autor de 13 gols na soma de todas as competições da temporada.

O protagonismo ofensivo exercido pelo ídolo corintiano na China está ligado à decisão do técnico Fabio Cannavaro (aquele ex-zagueiro do Real Madrid que foi eleito o melhor jogador do mundo em 2006) de escalá-lo mais adiantado no gramado.

Em boa parte dos jogos do Evergrande, o camisa 8 é quem faz o papel de “10” no clube chinês.

No 4-2-3-1 implantando pelo treinador italiano, Paulinho muitas vezes joga à frente dos dois volantes, fazendo a faixa central na linha dos três armadores, posicionado logo atrás do centroavante.

Assim, tem facilidade para entrar na área adversária e emendar um gol atrás do outro. Entre 5 de julho e 11 de agosto, ele marcou em todas as aparições do Evergrande no Chinês.

Foram sete partidas consecutivas balançando as redes, com direito a um hat-trick na goleada por 4 a 1 sobre o Dalian Yifang e a dois gols na vitória por 2 a 0 sobre o Beijing Renhe.

Apesar da ótima fase vivida no Oriente, Paulinho está afastado da seleção brasileira há dez meses. Sua única convocação depois da Copa do Mundo de 2018 foi para os amistosos contra Uruguai e Camarões, em novembro passado do ano passado – o volante foi titular contra os africanos.

Maior campeão da história da Superliga chinesa, com sete títulos consecutivos conquistados entre 2011 e 2017, o Evergrande viu sua hegemonia ser interrompida na temporada passada e perdeu o troféu para o Shanghai SIPG.

Mas, neste ano, já retomou novamente a dianteira do campeonato do país mais populoso do planeta. A sete rodadas do fim da competição, tem cinco pontos de vantagem para o segundo colocado, o Beijing Guoan, de Fernando e Renato Augusto.

Nesta sexta-feira, a equipe Paulinho, do meia Anderson Talisca e do atacante Elkeson enfrenta o Jiangsu Suning, quinto na tabela, que, além de Alex Teixeira, conta com os brasileiros Miranda e Éder (naturalizado italiano).

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Recuperando-se de uma fratura na tíbia da perna direita e sem jogar há quase cinco meses, o centroavante não foi inscrito no segundo turno do Campeonato Chinês e deve voltar ao Brasil para não ficar sem atuar profissionalmente até dezembro.

O centroavante primeiro foi oferecido ao Flamengo. Agora, está tendo seu empréstimo analisado pelo Palmeiras, que seria responsável por pagar uma ajuda de custo ao jogador para morar em São Paulo.

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A situação de Dourado é bastante atípica para quem está acostumado a acompanhar apenas o futebol sul-americano e os campeonatos europeus. No entanto, tem sido bastante recorrente na China.

Como só podem inscrever quatro estrangeiros não-asiáticos (além de um com cidadania de algum dos países do continente) em sua liga nacional, os times da nação mais populosa do planeta dão muito valor para cada uma dessas vagas destinadas aos gringos.

O resultado dessa política é que os clubes chineses não toleram muito os problemas físicos e as quedas de rendimento dos jogadores estrangeiros. Na prática, se esse atleta não dá o resultado esperado ou sofre alguma lesão que o deixará fora dos gramados por algumas meses, ele rapidamente é substituído por uma nova contratação.

Em 2016, Jô retornou ao Brasil para defender o Corinthians depois de não ser inscrito pelo Jiangsu Suning na metade final do Chinês. Recém-repatriado pelo Palmeiras, o meia Ramires ficou mais de um ano sem jogar pelo mesmo time devido a esse motivo.

O atacante Diego Tardelli, hoje no Grêmio, é outro que ficou na “geladeira”na Ásia. Três anos atrás, passou um semestre afastado do time principal do Shandong Luneng, mas acabou recuperando seu espaço na temporada seguinte.

Já neste ano, o meia colombiano Fredy Guarín, que passou pela Inter de Milão e era até pouco tempo atrás uma das principais estrelas do futebol asiático, passou pela mesma situação e acabou liberado pelo Shanghai Shenhua no mês passado, depois da contratação do italiano Stephan El-Shaarawy.

No caso de Dourado, o problema foi físico. O ex-jogador de Palmeiras, Cruzeiro, Fluminense e Flamengo se lesionou logo em sua estreia pelo Henan Jianye. No dia 3 de março, ele fez o gol do empate por 1 a 1 com o Dalian Yifang e precisou ser substituído no fim do primeiro tempo.

Sem poder contar com seu principal homem de frente, o clube foi ao mercado e recontratou no mês passado o também atacante brasileiro Fernando Karanga (ex-CSKA Sofia), que já havia passado por lá na temporada passada.

Com isso, ocupou todas as suas quatro vagas para jogadores estrangeiros não-asiáticos, já que conta ainda com o meia brasileiro Ivo e com os camaroneses Christian Bassogog e Franck Ohandza. Assim, o clube ficou sem espaço para inscrever Dourado no segundo turno do Chinês.

O Henan Jianye está longe de ser um dos clubes mais poderosos da China. Na atual edição da Superliga, ocupa apenas a 11ª colocação. Em 19 partidas, somou apenas 21 pontos, 28 a menos que o líder da competição, o Guangzhou Evergrande.

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Em sua quarta temporada no Oriente, o meio-campista de 31 anos vive o melhor momento desde que deixou a estabilidade do Corinthians para se aventurar no milionário mercado asiático.

Crédito: Fred Lee/Getty Images

O brasileiro é o principal jogador do melhor time da China em 2019, o Beijing Guoan.

Com pouco mais da metade da temporada já disputada, a equipe de Renato Augusto lidera a Superliga com dois pontos de vantagem para o Guangzhou Evergrande e cinco a mais que o Shanghai SIPG. Os dois clubes ganharam as últimas oito edições da competição.

Em 17 rodadas, o Guoan obteve nada menos que 15 vitórias e só tropeçou duas vezes –derrotas justamente contra o SIPG e também diante do Shandong Luneng.

Apesar de não ser um homem de ataque e nem ter como principal missão balançar as redes adversárias, Renato Augusto é um dos artilheiros do seu time na liga nacional. Até o momento, ele já marcou oito vezes, mesma marca do espanhol Jonathan Viera, esse sim um jogador de posicionamento mais ofensivo.

Nos passes para gol, essa sim uma de suas maiores obrigações, nenhum jogador do Guoan se iguala ao brasileiro. O camisa 5 já deu sete assistências para seus companheiros balançarem as redes.

Em toda a primeira divisão chinesa, o ex-jogador de Corinthians, Flamengo e Bayer Leverkusen só fica atrás de Oscar, seu compatriota do SIPG, que distribuiu nove passes para gol.

O bom momento de Renato Augusto na China só é possível porque fisicamente ele também está voando. O meia foi titular em todas as 17 partidas do Guoan na competição e ainda não foi substituído nenhuma vez. Ou seja, permaneceu em campo durante todos os 1530 minutos (fora os acréscimos) jogados até o momento.

Mesmo somando outras competições, o brasileiro só perdeu dois jogos (os válidos pela Copa da China, onde seu clube tem escalado uma equipe cheia de reservas) e foi tirado do gramado uma única vez –foi substituído aos 44 min do segundo tempo da vitória por 2 a 0 sobre o Buriram United, da Tailândia, pela Liga dos Campeões da Ásia.

A fase de Renato Augusto abre a possibilidade de o Brasil voltar a conquistar o prêmio de melhor jogador do Campeonato Chinês.

A taça, que foi para Muriqui em 2011, Elkeson, em 2014, e Ricardo Goulart, no biênio 2015 e 2016, teve donos de outros países nas duas últimas temporadas. Em 2017, quem ganhou a eleição foi o israelense Eran Zahavi. No ano passado, um chinês levou a melhor, Wu Lei.

Convocado pela primeira vez para a seleção principal em 2011, Renato Augusto vestiu a camisa amarelinha 32 vezes nos últimos oito anos e marcou seis gols. Na última Copa do Mundo, o meia foi reserva, mas entrou em três das cinco partidas e até balançou as redes no confronto contra a Bélgica, o último do Brasil na Rússia.

Seu último jogo pela seleção foi a vitória por 1 a 0 sobre o Uruguai, em novembro do ano passado, quando foi titular. Na Data Fifa de março passado (Panamá e República Tcheca) e na Copa América, Renato acabou ignorado por Tite.

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O jogador de 31 anos tem sido praticamente um espectador dos jogos do Guangzhou R&F, clube que defende desde 2016. Das cinco primeiras partidas da temporada, só foi a campo em uma delas.

Crédito: Divulgação

O camisa 32 atuou durante 45 minutos na derrota por 2 a 0 para o Guangzhou Evergrande. Contra Chongqing Lifan, Dalian Yifang e Tianjin Teda, ficou o tempo todo no banco de reservas. Já ante o Shanghai Shenhua, na última sexta-feira, não foi nem relacionado.

A situação é novidade para Zizao. Em 2018, ele foi titular durante a maior parte da temporada e só deixou de participar de cinco dos 30 jogos que a equipe disputou ao longo do ano. No período, marcou três gols e deu uma assistência.

Então, o que mudou para o ex-corintiano virar uma peça quase que esquecida do elenco neste início de temporada? Bem, o R&F mudou radicalmente.

Apesar de ter mantido o técnico sérvio Dragan Stojkovic, o clube do sul da China promoveu uma pesada reformulação no seu grupo de jogadores. E o setor que mais recebeu caras novas é justamente o meio-campo, onde Zizao atua.

Nesta temporada, o camisa 32 ganhou oito novos concorrentes para as posições em que costumava ser escalado.

E, pelo menos dois deles chegaram com status de titulares inquestionáveis: Mousa Dembélé, ex-Tottenham, que disputou a última Copa do Mundo pela seleção belga, e o israelense Dia Saba, contratado por 4,4 milhões de euros (R$ 19 milhões) e novo camisa 10.

Com a chegada de reforços de um escalão superior, Zizao perdeu espaço e virou um jogador de importância menor no elenco da equipe azul e branca.

O meia chinês defendeu o Corinthians entre 2012 e 2013. Sua contratação foi mais uma estratégia de marketing do clube brasileiro, que tinha o objetivo de fazer seu nome crescer no mercado asiático e assim aumentar seu faturamento, do que uma tentativa de reforçar o time dentro de campo.

Mesmo tendo disputado apenas cinco partidas e não tendo feito nenhum gol, Zizao caiu nas graças do torcedor corintiano graças ao seu carisma particular e ao sorriso fácil que sempre saiu do seu rosto.

Logo na chegada ao Corinthians, o meia vestiu camisa 200, em referência ao segundo centenário da imigração chinesa no Brasil. Depois, ganhou uma hashtag que fez sucesso no Twitter, a “JogaZizao” e protagonizou um vídeo que viralizou na internet, em que ele e Emerson Sheik faziam uma paródia de uma propaganda da Caixa, então patrocinadora do clube.

Em 2014, Zizao voltou para a China. Nas duas primeiras temporadas, jogou pelo Beijing Guoan. Depois, transferiu-se para seu time atual.

O Guangzhou R&F vem mal neste início de temporada da Superliga Chinesa e só venceu um dos seus cinco primeiros compromissos na liga. Com cinco pontos conquistados, está mais próximo da zona de rebaixamento do que da briga pelo topo da classificação.

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Outros nomes importantes também foram embora do Oriente, como o atacante Diego Tardelli (ex-Shandong Luneng), o meia Hernanes (ex-Hebei Fortune) e o espanhol Jonathan Soriano (ex-Beijing Guoan).

Mas as peças de reposição que chegaram à Ásia também são pesadas e incluem jogadores com passagens de sucesso por Inglaterra, Itália e Alemanha.

O “Blog do Rafael Reis” apresenta abaixo as sete principais caras novas do futebol chinês para este ano.

MAROUANE FELLAINI
Meia
31 anos
Belga
Shandong Luneng (CHN)

Crédito: Laurence Griffitths/Getty Images

Um dos símbolos do Manchester United nos últimos anos, o belga resolveu deixar o futebol inglês depois de quase 11 temporadas atuando na Premier League, onde também defendeu o Everton. O polivalente jogador, que fazer as funções de volante a centroavante, custou 12 milhões de euros (R$ 52 milhões) ao Shandong Luneng, clube dos brasileiros Gil e Róger Guedes. “Acho que era o momento certo para sair. Tive belas temporadas. Agora, queria um novo desafio e uma nova aventura”, disse Fellaini, ao programa da TV francesa Telefoot.

LÉO BAPTISTÃO
Atacante
26 anos
Brasileiro
Wuhan Zall (CHN)

Crédito: Reprodução

O brasileiro que chegou à Europa com 16 anos e construiu toda sua carreira como profissional no futebol da Espanha é mais uma das novidades da China para a nova temporada. Após duas temporadas e meia no Espanyol, o “primo pobre” do Barcelona, Léo Baptistão se transferiu no mês passado para o Wuhan Zall, atual campeão da segunda divisão e que disputará a elite apenas pela segunda vez em sua história.

MAREK HAMSIK
Meia
31 anos
Eslovaco
Dalian Yifang (CHN)

Crédito: Reprodução

Novidade mais cara do futebol chinês nesta temporada, custou 20 milhões de euros (R$ 86,7 milhões) ao Dalian Yifang, que tem também o belga Yannick Carrasco e o argentino Nico Gaitán. Hamsik chega à China credenciado pelo sucesso que fez no Napoli. Ao longo de 12 temporadas com o clube do sul da Itália, o meia eslovaco disputou 520 partidas, marcou 121 gols e superou Diego Maradona como maior artilheiro da história do clube.

HENRIQUE DOURADO
Atacante
29 anos
Brasileiro
Henan Jianye (CHN)

Crédito: Divulgação

Contratação de última hora do Henan Jianye, time que lutou contra o rebaixamento na última temporada, a negociação do centroavante que estava no Flamengo só foi fechada na segunda-feira, ou seja, já na semana de abertura do Campeonato Chinês. No Oriente, Dourado vai disputar posição com outro brasileiro, Fernando Karanga, que jogava na Bulgária, e com o camaronês Christian Bassogog.

SANDRO WAGNER
Atacante
31 anos
Alemão
Tianjin Teda (CHN)

Crédito: Divulgação

Contratado pelo Bayern de Munique no início do ano passado para ser o reserva de Lewandowski, o centroavante alemão decidiu de mudar de ares somente 12 meses e dez gols depois da sua chegada. Wagner é a maior esperança do Tianjin Teda para não repetir o sufoco da última temporada, quando terminou o Campeonato Chinês como o primeiro time fora da zona de rebaixamento.

MARCÃO
Atacante
24 anos
Brasileiro
Hebei Fortune (CHN)

Crédito: Divulgação

Pouco conhecido no Brasil, o ex-atacante do Ituano e do Bragantino foi parar em um dos clubes mais ricos da China e será companheiro de Javier Mascherano e Ezequiel Lavezzi nesta temporada graças ao sucesso que fez na Coreia do Sul. Em dois anos pelo Gyeongnam, Marcão faturou dois prêmios de artilharia da K-League: em 2017, da segunda divisão, no ano seguinte, da primeira. Por isso, despertou o interesse do futebol mais poderoso financeiramente do continente asiático.

MOUSA DEMBÉLÉ
Meia
31 anos
Belga
Guangzhou R&F (CHN)

Crédito: Getty Images

Assim como Fellaini fez parte do elenco da Bélgica que foi terceira colocada na última Copa do Mundo, construiu uma carreira de sucesso na Inglaterra e acabou de trocar uma das forças da Premier League pelo futebol chinês. No caso de Dembélé, que defendia o Tottenham até o mês passado, o destino é o Guangzhou R&F, décimo colocado na temporada passada e casa do ex-corintiano Zizao. O novo reforço do clube, aliás, foi contratado para substituir justamente um jogador que se mandou para o Corinthians, o meia Júnior Urso.

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Mesmo assim, o clube asiático anunciou na última quarta-feira que foi vendido para um consórcio liderado pelo City Football Group, fundo dos Emirados Árabes que é dono do poderoso Manchester City.

Crédito: Divulgação

Mas, afinal, o que os proprietários do atual campeão inglês e de um dos times mais badalados do futebol mundial na atualidade viram de tão especial em uma “equipezinha” de tamanho mínimo da China que justificasse o negócio?

A resposta, definitivamente, não está na bola. Na verdade, no projeto de expansão internacional do City, quase nunca está.

O Junian é o sexto clube irmão da equipe dirigida por Pep Guardiola. Além do seu time principal, uma potência do futebol inglês, City Football Group conta com mais cinco agremiações: New York City (Estados Unidos), Melbourne City (Austrália), Girona (Espanha), Yokohama Marinos (Japão) e Club Atletico Torque (Uruguai).

Até hoje, nenhuma dessas filiais mostrou disposição/competência para se tornar uma espécie de criadouro de jogadores que possam vir a defender no futuro a camisa mais valiosa da “família”.

O máximo que o Melbourne City conseguiu foi vender o meia australiano Aaron Mooy para a filial inglesa para que ele fosse repassado ao Huddersfield Town. Já o Girona tem servido para abrigar um ou outro jogador do Manchester que não tem espaço no elenco principal, como o meia brasileiro Douglas Luiz e o meia-atacante Patrick Roberts.

O NY City, por outro lado, não serve nem para isso. O ápice da parceria entre os dois clubes foi servir de ponte em 2014 para que Frank Lampard não saísse do Chelsea diretamente para um dos seus rivais na Premier League.

Se o futebol não é o parâmetro principal levado em conta pelo City na hora de definir quais clubes irá adquirir e trazer para dentro da sua administração, o motivo principal da parceira é outro: negócios.

“A China é um mercado extremamente importante para o futebol e um mercado no qual já estávamos mirando há algum tempo”, explicou o espanhol Ferran Soriano, CEO do grupo dono dos clubes.

Ou seja, ao comprar Sichuan Junian, o City está de olho é no mercado de 1,4 bilhão de consumidores que a China tem a oferecer. Com uma filial dentro do país, o clube pretende aumentar a exposição de sua marca por lá e assim vender mais camisas, lucrar mais com direitos de transmissão e angariar novos patrocinadores.

Contribuiu também para o negócio o fato de 13% das ações da empresa-gestora do time inglês já estarem nas mãos de chineses.

A Ásia já é um mercado importantíssimo para os clubes europeus. Na falta de ligas realmente interessantes dentro do próprio continente, os torcedores orientais adotaram já há um bom tempo o Campeonato Inglês como seu preferido. E o atual campeão da Premier League quer ganhar uma fatia maior desse espaço.

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O jogador de 27 anos conquistou praticamente todos os títulos que disputou, acumulou prêmios individuais e marcou mais gols do que qualquer outro jogador que se aventurou pelo extremo Oriente no período.

Crédito: Divulgação

Desde 2015, o ex-Cruzeiro disputou 157 partidas no futebol asiático e fez 103 gols. Só no Campeonato Chinês, foram 71 bolas nas redes, marca superior às de todos os outros atletas que disputaram a competição nos últimos quatro anos.

Goulart foi o artilheiro da Superliga em 2016, ficou na segunda colocação em 2015 e 2017 e só não brigou pelo prêmio em 2018 porque sofreu uma lesão no joelho que o tirou da reta final da temporada.

O brasileiro é também o único jogador da história a ser eleito o craque de duas edições diferentes da primeira divisão chinesa: 2015 e 2016, anos em que se sagrou campeão nacional pelo Evergrande –o tri veio em 2017, mas sem o troféu individual.

Contratado do Cruzeiro em janeiro de 2015 por 15 milhões de euros (R$ 65 milhões, na cotação atual), valor que se tornaria uma mixaria para o mercado chinês nos anos seguintes, o meia-atacante ganhou também a Liga dos Campeões da Ásia e a eleição de melhor jogador do continente logo no seu primeiro ano por lá.

No total, Goulart faturou oito títulos durante as quatro temporadas em que vestiu a camisa do Evergrande e levantou pelo menos dez troféus de prêmios individuais.

Apesar de ter mais um ano de contrato na China, o ex-cruzeirense já vinha insinuando um retorno ao futebol brasileiro há tempos. O namoro com o Palmeiras, por exemplo, era bastante antigo.

O atual campeão da Série A contava com dois trunfos para atrair o jogador: o diretor de futebol Alexandre Mattos, com quem o meia-atacante trabalho no Cruzeiro, e o técnico Luiz Felipe Scolari, que o dirigiu durante duas temporadas e meia na China.

Para ser emprestado por um ano ao Palmeiras, Goulart topou reduzir o salário de mais de R$ 3 milhões que recebia na China.

Como mostrou o Blog do PVC, o Alviverde pagará R$ 600 mil. A diferença ficará por conta da equipe asiática. A Crefisa, patrocinadora do time, usou as redes sociais para anunciar o atleta, mas não participará da negociação, de acordo com o clube.

O reforço alviverde para 2019 está no Brasil e tem se recuperado nas instalações do próprio Palmeiras de uma artroscopia no joelho a que foi submetido. Ele só deve retornar aos gramados em abril.

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Mas, desde o maior trauma de sua trajetória nos bancos de reservas, a goleada por 7 a 1 sofrida pela seleção ante a Alemanha, na semifinal do Mundial-2014, um jogo eliminatório, Felipão não é mais o mesmo.

O “rei dos mata-matas” encontrou nas competições disputadas no formato de pontos corridos o caminho para reconstruir sua história e voltar a vencer.

O Brasileiro conquistado pelo Palmeiras no último domingo, com uma rodada de antecipação, graças à vitória por 1 a 0 sobre o Vasco, foi o quarto troféu de campeonato jogado em turno e returno levantado por Felipão desde o fiasco histórico.

Antes de vencer a principal competição nacional com o clube paulista, o agora septuagenário treinador havia emendado três títulos chineses com o Guangzhou Evegrande, clube que comandou de 2015 ao ano passado.

O único torneio de pontos corridos que Felipão não venceu depois do 7 a 1 foi o Brasileiro-2014. Naquela ocasião, seu Grêmio terminou na sétima posição.

Além dos elencos recheados e economicamente poderosos que tinha em mãos na China e agora possui no Brasil, o técnico construiu uma trajetória de hegemonia nas ligas nacionais nos últimos anos por causa da regularidade de suas equipes.

Felipão não perde uma partida válida por uma competição disputada em pontos corridos há mais de um ano. A última derrota foi na última rodada do Campeonato Chinês-2017, para o Tianjin Quanjian, quando o Evergrande já havia faturado o título.

No Palmeiras, a série sem perder no Brasileiro já dura 21 jogos. Com Felipão, foram 15 vitórias e seis empates na primeira divisão. Foi devido à arrancada que o time disparou rumo ao décimo título nacional de sua história.

No mesmo período em que virou praticamente imbatível nos pontos corridos, Felipão até ganhou alguns títulos importantes em mata-matas, como a Liga dos Campeões da Ásia de 2015 e a Copa da China de 2016, mas não conseguiu construir uma hegemonia semelhante à obtida nos campeonatos nacionais.

Nesta terceira passagem pelo Palmeiras, o treinador foi semifinalista da Copa do Brasil (perdeu para o Cruzeiro) e também da Libertadores (acabou derrotado pelo Boca Juniors). Ou seja, seu único título foi mesmo em turno e returno.

Curiosamente, Felipão passou a maior parte das últimas décadas ouvindo de jornalistas e torcedores que seu estilo motivador fazia muito mais sucesso em mata-matas do que em pontos corridos. Agora, na reta final de sua carreira, parece que o jogo virou.

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