É para responder a essa pergunta que o “Blog do Rafael Reis” publica desde o fim de novembro a seção “Por Onde Anda? – Times Internacionais”. Durante as próximas semanas, revelaremos os paradeiros de vários jogadores que estão nessa situação.

Nesta quinta-feira, mostramos os destinos de sete ex-jogadores do Chelsea. Na semana que vem, será a vez de desvendarmos os paradeiros de atletas que passaram pelo Liverpool.

SAMUEL ETO’O
Atacante
37 anos
Camaronês
Qatar SC (QAT)

Crédito: Adrian Dennis/AFP

Eleito o terceiro melhor jogador do planeta em 2005, quando defendia o Barcelona, o superstar africano teve uma rápida passagem pelo Chelsea na temporada 2013/14, que ficou marcada por atritos com o técnico José Mourinho. Longe dos grandes centros desde que deixou a Sampdoria, da Itália, há três anos e meio, Eto’o se transferiu no ano passado para o país-sede da próxima Copa do Mundo. No Qatar SC, tem lutado contra o risco de rebaixamento.

BRANISLAV IVANOVIC
Zagueiro
34 anos
Sérvio
Zenit São Petersburgo (RUS)

Crédito: Glyn Kirk/AFP

O defensor fez sucesso com a camisa azul ao longo de nove temporadas e conquistou três títulos ingleses, além da Liga dos Campeões da Europa de 2012. Forte fisicamente e bom no jogo aéreo, passou a maior parte da sua carreira no Chelsea sendo improvisado na lateral direita, mas raramente comprometeu. Em 2017, foi liberado para retornar à Rússia, país onde já havia atuado no início da carreira. No Zenit, costuma atuar no miolo de zaga e é dono da braçadeira de capitão da equipe.

DEMBA BA
Atacante
33 anos
Senegalês
Shanghai Shenhua (CHN)

Crédito: Darren Staples/Reuters

O centroavante de 1,89 m e músculos de sobra foi contratado pelo Chelsea no começo de 2013, após se destacar pelo Newcastle, mas durou pouco no novo clube. Sem conseguir se firmar em Londres, acabou deixando o futebol inglês para atuar na Turquia. Desde julho, está em sua segunda passagem pelo Shanghai Shenhua, da China. Na última temporada, deixou a desejar e marcou apenas cinco gols em 17 partidas no Oriente.

MARKO MARIN
Meia-atacante
29 anos
Alemão
Estrela Vermelha (SER)

Crédito: Getty Images

Em 2012, quando desembarcou no Chelsea, Marin parecia ser uma grande contratação. O meia-atacante havia brilhado no Werder Bremen, defendia a seleção da Alemanha e era um das grandes apostas do país para o futuro. Mas a passagem pela Inglaterra fez a carreira do jogador desabar. Em 16 jogos com a camisa azul, Marin fez apenas um gol. Após empréstimos de pouco brilho para Sevilla, Fiorentina, Anderlecht e Trabzonspor, o alemão foi liberado em 2016. O meia-atacante ainda defendeu o Olympiakos por duas temporadas antes de se transferir para o futebol sérvio no ano passado.

ORIOL ROMEU
Volante
27 anos
Espanhol
Southampton (ING)

Crédito: Reuters

Cria das categorias de base do Barcelona, foi contratado pelo Chelsea quando havia disputado apenas dois jogos na equipe principal do gigante catalão. Romeu desembarcou na Inglaterra em 2011, auge da admiração global pelo futebol de toques curtos e precisos praticado pelo time então dirigido por Guardiola. Mas, no Chelsea, o volante mostrou que não era tudo isso. Resultado: jogou pouco e foi emprestado duas vezes (Valencia e Stuttgart). Desde 2015,  joga à frente da zaga do Southampton, onde construiu uma carreira sólida, mas sem badalação e destaque internacional.

YURI ZHIRKOV
Meia-atacante
35 anos
Russo
Zenit São Petersburgo (RUS)

Crédito: AFP

Lateral esquerdo de origem, era conhecido pela habilidade e potencial ofensivo quando chegou ao Chelsea, em 2009. A passagem do russo pelos Blues durou duas temporadas, período no qual passou a maior parte do tempo como reserva. Zhirkov voltou a seu país-natal em 2011 e, apesar da idade elevada, ainda é um nome importante do futebol local, tanto que disputou a Copa do Mundo do ano passado.

TAL BEN HAIM
Zagueiro
36 anos
Israelense
Beitar Jerusalem (ISR)

Crédito: Divulgação

É raro ver um jogador israelense atuando em uma equipe do primeiro escalão mundial. Mas, na temporada 2007/08, quando o Chelsea já vinha se consolidando como uma das forças globais, Ben Haim defendeu o clube inglês. A passagem foi discreta. O zagueiro até tinha algumas chances com Mourinho, mas perdeu espaço depois da troca de técnico (Avram Grant assumiu a equipe), reclamou da reserva e foi embora. Em agosto do ano passado, Ben Haim assinou com o Beitar Jerusalem, time que ficou famoso mundialmente nos últimos meses pela decisão de adicionar Trump ao seu nome oficial.

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Apresentamos abaixo sete atletas conhecidos do grande público que muita gente pensa que estão aposentados, mas que ainda não desistiram dos gramados.

SAMUEL ETO’O
Atacante
37 anos
Camaronês
Qatar SC (QAT)

Crédito: Divulgação/Qatar SC

Apesar de até já ter disputado um amistoso beneficente em Ribeirão Preto, no interior paulista, o astro camaronês continua em plena atividade. O ex-jogador do Barcelona, do Chelsea e da Inter de Milão deixou a Turquia em agosto para atuar no Qatar, país-sede da Copa-2022. Por falar em Mundiais, Eto’o é o único atleta participante da Copa da França, vinte anos atrás, que ainda não pendurou as chuteiras.

TIM HOWARD
Goleiro
39 anos
Norte-americano
Colorado Rapids (EUA)

Crédito: Divulgação/Colorado Rapids

Jogador da seleção dos EUA em três Copas do Mundo (2006, 2010 e 2014), Howard passou 13 anos atuando no futebol inglês e defendeu camisas importantes como Manchester United e Everton. Há dois anos, resolveu voltar para a casa e virou uma das estrelas da Major League Soccer. Mesmo prestes a completar 40 anos, é o capitão do Colorado Rapids, franquia que nem se classificou para os playoffs nesta temporada.

PETER CROUCH
Atacante
37 anos
Inglês
Stoke City (ING)

Crédito: Tony Marshall/Getty Images

O centroavante grandalhão (tem 2,01 m de altura) fez sucesso em meados da década passada, quando defendeu o Liverpool e era figurinha carimbada na seleção inglesa. Crouch defende desde 2011 o Stoke City, atualmente na segunda divisão de sua terra natal. Hoje em dia, é reserva, mas costuma entrar nos minutos finais na maioria das partidas. Seu contrato termina no fim da temporada.

KAZU MIURA
Atacante
51 anos
Japonês
Yokohama FC (JAP)

Crédito: Divulgação/J-League

Símbolo de longevidade, o atacante que passou por Santos e Palmeiras entre o fim da década de 1980 e começo dos anos 1990 já virou cinquentão, mas continua jogando normalmente. Kazu, que atua na segunda divisão japonesa, já é o jogador mais velho da história a disputar uma partida como profissional e também detém o recorde de atleta de idade mais elevada a balançar as redes em um jogo oficial.

FABRICIO COLOCCINI
Zagueiro
36 anos
Argentino
San Lorenzo (ARG)

Crédito: Divulgação/San Lorenzo

Zagueiro cabeludo, voluntarioso e sedento pelo ataque, Coloccini foi uma espécie de versão “anos 2000” de David Luiz. O argentino jogou no Milan, no Atlético de Madri, no La Coruña e passou oito temporadas no Newcastle. Em 2016, voltou à América do Sul para defender o San Lorenzo, clube onde atua até hoje. Na atual temporada argentina, tem se revezado entre a braçadeira de capitão e o banco de reservas.

JOHN O’SHEA
Zagueiro
37 anos
Irlandês
Reading (ING)

Crédito: Divulgação/Reading

O defensor já fazia parte do elenco do Manchester United em 1999, ano em que o clube inglês derrotou o Palmeiras e se sagrou campeão mundial. Quase duas décadas depois, O’Shea segue firme e forte nos gramados. Só que a camisa que veste agora já é não tão pesada quanto no passado. Nesta temporada, o zagueiro defende o Reading, que está lutando contra o rebaixamento na segunda divisão da Inglaterra.

BACARY SAGNA
Lateral direito
35 anos
Francês
Montréal Impact (CAN)

Crédito: Divulgação/Montréal Impact

Ex-Arsenal e Manchester City, o lateral francês até chegou a ameaçar uma aposentadoria e ficou sete meses afastado do futebol entre o meio do ano passado e o começo do atual. Em fevereiro, foi contratado pelo Benevennto e acabou rebaixado no Campeonato Italiano. Logo na sequência, seguiu o mesmo caminho de vários jogadores conhecidos na reta final da carreira e se mandou para a MLS (Major League Soccer).

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Hoje em dia, a situação é bem diferente. Os trintões levantam taças, faturam prêmios de melhor do mundo e movimentam como nunca o mercado global de transferências.

A saída de Cristiano Ronaldo, 33, do Real Madrid para a Juventus, chamou a atenção para esse fenômeno. Afinal, jamais na história um jogador de idade tão elevada havia custado tanto –117 milhões de euros (R$ 527 milhões).

Apresentamos abaixo os sete trintões que protagonizaram os maiores negócios da história do futebol mundial. E vale ressaltar que cinco deles foram contratados por clubes italianos, o recanto número um dos veteranos.

CRISTIANO RONALDO
33 anos
117 milhões de euros
2018
Real Madrid (ESP) – Juventus (ITA)

Eleito cinco vezes o melhor jogador do planeta, o astro português encerrou sua passagem de nove anos pelo Real Madrid depois de emendar três títulos consecutivos da Liga dos Campeões da Europa. Para ter um já veterano CR7, a Juventus pagou 100 milhões de euros (R$ 451 milhões) ao clube espanhol, 5 milhões de euros (R$ 22,5 milhões) aos times responsáveis pela formação do jogador e mais 12 milhões de euros (R$ 54,1 milhões) em comissões. Nunca na história do futebol um trintão saiu tão caro.

LEONARDO BONUCCI
30 anos
42 milhões de euros
2017
Juventus (ITA) – Milan (ITA)

Antes da histórica transferência de Cristiano Ronaldo, o posto de jogador na casa dos 30 anos mais caro de todos os tempos pertencia a um zagueiro. Leonardo Bonucci foi contratado no ano passado pelo Milan, dois meses após seu 30º aniversário, para ser o pilar da reconstrução do time italiano. No entanto, o defensor nem de longe lembrou o jogador que tanto sucesso fez pela Juventus, falhou demais e decepcionou em sua temporada de estreia com a camisa rossonera.

RADJA NAINGGOLAN
30 anos
38 milhões de euros
2018
Roma (ITA) – Inter de Milão (ITA)

Principal ausência na convocação da seleção belga para a Copa do Mundo-2018, o meia de hábitos polêmicos para um jogador profissional de futebol (como fumar excessivamente) terá uma casa nova na próxima temporada. Após quatro anos, 203 jogos e 33 gols pela Roma, Nainggolan defenderá a Inter de Milão. O negócio foi selado em junho, um mês depois de o meio-campista virar trintão.

GABRIEL BATISTUTA
31 anos
36,1 milhões de euros
2000
Fiorentina (ITA) – Roma (ITA)

Durante 17 anos, o jogador trintão mais caro da história do futebol foi o mesmo: Gabriel Batistuta. O segundo maior artilheiro da seleção argentina (atrás apenas de Lionel Messi) trocou a Fiorentina pela Roma quando já tinha 31 anos e ajudou o clube da capital a conquistar o título italiano logo em sua temporada de estreia. “Batigol”, como era conhecido, ficou na Roma por pouco tempo. No início de 2003, já se transferiu para a Inter de Milão.

ANTHONY MODESTE
30 anos
29 milhões de euros
2018
Colônia (ALE) – Tianjin Quanjian (CHN)

O companheiro de ataque de Alexandre Pato no futebol chinês nunca defendeu sua seleção, mas mesmo assim é o quinto trintão mais caro de todos os tempos. O francês Modeste foi contratado por empréstimo pelo Tianjin Quanjian no ano passado e marcou sete vezes em oito jogos em sua primeira temporada no Oriente. Com isso, o clube da China resolveu efetuar sua opção de compra e manter o jogador.

SAMUEL ETO’O
30 anos
27 milhões de euros
2011
Inter de Milão (ITA) – Anzhi (RUS)

O atacante camarões do Konyaspor (TUR) já é veterano há bastante tempo. Em 2011, quando já havia entrado na casa dos 30 anos, foi atraído pelos petrodólares do Anzhi, que pretendia montar um esquadrão de futebol na Rússia, e deixou a Inter de Milão. Mas o projeto do clube do Daguestão, que contou também com os brasileiros Roberto Carlos, Jucilei e Diego Tardelli e com o técnico holandês Guus Hiddink, não decolou. E Eto’o foi embora para o Chelsea em 2013, aos 32 anos.

DIEGO MILITO
30 anos
25 milhões de euros
2009
Genoa (ITA) – Inter de Milão (ITA)

O centroavante argentino é um daqueles casos raros de jogador que atingiu o auge de sua carreira já como “trintão”. Milito só deixou o Genoa para defender a Inter de Milão, time onde se sagraria campeão europeu e viraria um centroavante temido mundialmente depois do seu 30º aniversário. A passagem pela Inter durou cinco temporadas e foi sucedida por um retorno ao Racing, time que o projetou para o futebol e pelo qual ainda faturou um Campeonato Argentino antes da aposentadoria.

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A situação incomoda muitos torcedores que questionam como pode um camisa 9 passar tanto tempo sem fazer gols e cobram a entrada de Roberto Firmino, que marcou contra o México, no time.

Mas o momento vivido por Gabriel Jesus não é único. Outros fazedores de gol, alguns deles com carreiras até mais consolidadas do que a do jovem do Manchester City, também sofreram com jejum em Mundiais.

Apresentamos abaixo cinco camisas 9 famosos que passaram em branco em uma edição de Copa do Mundo.

FERNANDO TORRES
Espanha-2010

Autor do gol do título na Eurocopa-2008, Torres desembarcou na África do Sul-2010 como um dos atacantes mais letais do planeta. Mas, apesar do sucesso que fazia no Liverpool, não conseguiu balançar as redes em nenhuma das sete partidas da campanha vitoriosa da Espanha na Copa. A paciência do técnico Vicente del Bosque com seu camisa 9 foi até as quartas de final. Na semi e na decisão, Torres começou no banco e jogou apenas alguns minutos.

WAYNE ROONEY
Inglaterra-2006

A queda inglesa nas quartas de final da Copa-2006 passou pelo fiasco da sua principal referência ofensiva. Wayne Rooney, então um garoto de 20 anos, mas que já brilhava com a camisa do Manchester United, não só falhou na missão de fazer gols no primeiro Mundial de sua carreira, como também acabou expulso na partida contra Portugal, que sacramentaria a eliminação do English Team.

STÉPHANE GUIVARC’H
França-1998

Assim como Fernando Torres, conseguiu ser campeão mundial mesmo sem ter feito sequer um golzinho. O atacante, que na época defendia o Auxerre, começou a Copa no banco de reservas, mas ganhou a posição a partir das quartas de final. Guivarc’h, no entanto, aproveitou mal a oportunidade e não conseguiu deixar sua marca contra Itália, Croácia e Brasil.

SAMUEL ETO’O
Camarões-2014

Um dos maiores jogadores africanos da história, o terceiro colocado na eleição de melhor do mundo em 2005 teve uma despedida melancólica das Copas do Mundo. Em 2014, disputou só a primeira partida da competição (contra o México) antes de sofrer uma lesão no joelho. Eto’o foi embora do Brasil sem gol e vendo a seleção camaronesa com três derrotas na bagagem.

DJIBRIL CISSÉ
França-2002

O polêmico atacante era a grande revelação francesa para a defesa do título mundial de 2002. Então com 21 anos, Cissé vinha de uma temporada dos sonhos com o Auxerre e descolou em cima da hora uma vaga na Copa. Mas o jogador naufragou junto com a seleção. O time de Zidane não venceu nenhuma das três partidas que disputou e se despediu da Ásia sem marcar gols.

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Desde então, vários clubes tentaram reproduzir a fórmula de trazer ao país estrelas estrangeiras consagradas no futebol europeu, ainda que em fim de carreira, mas ninguém conseguiu.

O Atlético-MG chegou a anunciar o francês Nicolas Anelka. O Corinthians passou semanas negociando com o marfinense Didier Drogba. E o Palmeiras sonhou com o italiano Alessandro del Piero.

Apesar das falhas nas três tentativas citadas acima, trazer um astro do primeiro escalão mundial para o futebol brasileiro não é tarefa impossível. E o caso Seedorf é a melhor prova disso.

Por isso, listamos sete estrelas internacionais que poderiam tranquilamente jogar no Brasil em 2018. Quem sabe o dirigente do seu clube de coração não se atreve a tentar uma contratação fora dos padrões…

SAMUEL ETO’O
Atacante
36 anos
Camaronês
Antalyaspor (TUR)

Eleito o terceiro melhor jogador do mundo em 2005 e um dos grandes nomes da história do futebol africano, o ex-atacante de Barcelona e Inter de Milão vem namorando um contrato no Brasil desde que participou de um jogo festivo em Ribeirão Preto no fim de 2015. Atualmente no Antalyaspor, quinto colocado do Campeonato Turco, o camaronês chegou a negociar com o Vasco no começo do mês e também foi oferecido ao Grêmio.

IKER CASILLAS
Goleiro
36 anos
Espanhol
Porto (POR)

Capitão da seleção espanhol na conquista da Copa do Mundo-2010 e dono da meta do Real Madrid por mais de 15 anos, o vitorioso goleiro foi parar no banco de reservas do Porto nesta temporada e dificilmente continuará em Portugal depois de junho, quando termina seu contrato. Caminhando para a reta final de sua carreira, Casillas pode ser seduzido pela ideia de atuar do outro lado do Atlântico e em um destino pouco comum para jogadores europeus.

PATRICE EVRA
Lateral esquerdo
36 anos
Francês
Sem clube

Titular da lateral esquerda da França durante uma década e com passagens vitoriosas por Manchester United e Juventus, Evra está suspenso até junho pela Uefa por agredir um torcedor na Liga Europa. Se não quiser ficar parado até o meio do ano, o francês terá de deixar o continente para dar sequência à carreira. Recentemente, Evra foi oferecido ao Boca Juniors, que não se interessou pela contratação. Quem sabe ele não acabe então disputando a Libertadores por um clube brasileiro…

FERNANDO TORRES
Atacante
33 anos
Espanhol
Atlético de Madri (ESP)

Após a confirmação da suspensão por doping de Paolo Guerrero, o Flamengo chegou a considerar a possibilidade de contratar o finalista do prêmio de melhor jogador do mundo de 2008 (ficou na terceira posição). Realmente, a situação de Fernando Torres na Espanha não é das melhores. O atacante só foi titular do Atlético de Madri em oito jogos da atual temporada e viu seu espaço com Simeone diminuir ainda mais depois que Diego Costa foi liberado para voltar aos gramados, no início do mês.

JOE COLE
Meia-atacante
36 anos
Inglês
Tampa Bay Rowdies (EUA)

Um dos jogadores ingleses mais habilidosos e criativos das últimas décadas, o ex-meia do Chelsea sofreu demais com os problemas físicos e não conseguiu manter um futebol de alto nível por muito tempo. Essa situação levou Joe Cole para os Estados Unidos dois anos atrás. Capitão do Tampa Bay Rowdies, que disputa a USL (United Soccer League), uma espécie de segundo escalão do futebol profissional nos EUA, Cole se livrou das lesões, recuperou a boa forma e está pronto para novos desafios.

DIMITAR BERBATOV
Atacante
36 anos
Búlgaro
Kerala Blasters (IND)

Um dos centroavantes mais temidos do futebol europeu na década passada, o búlgaro fez sucesso com as camisas de Bayer Leverkusen, Tottenham e Manchester United. Após um ano afastado do futebol profissional, Berbatov assinou contrato em agosto para disputar a Superliga Indiana pelo Kerala Blasters. No entanto, o atacante não deve continuar na Ásia para a segunda metade da temporada e está à procura de um novo clube.

BACARY SAGNA
Lateral direito
34 anos
Francês
Sem clube

Dispensado por Pep Guardiola do Manchester City no fim da temporada passada, o lateral ainda não encontrou um clube para defender e está livre no mercado. Sagna ainda tem pretensões de disputar a Copa do Mundo-2018, por isso prefere continuar na Europa. Mas, com a dificuldade de encontrar um time competitivo para impressionar Didier Deschamps, pode até ser que o francês aceite uma incomum transferência para o futebol sul-americano.

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Alguns dos integrantes desse último grupo são figurinhas carimbadas em eventos da Fifa e batem ponto em praticamente qualquer sorteio, premiação ou lançamento de competição promovida pela instituição.

Eles geralmente sobem ao palco para sortear o chaveamento de alguma seleção, fazem algum discurso motivador, revelam o vencedor de um prêmio de “melhor do ano” ou simplesmente ficam sentados nas primeiras fileiras da cerimônia. Mas sempre estão presentes.

Conheça abaixo sete nomes do futebol mundial que podem ser considerados “arroz de festa” de eventos da Fifa.

RONALDO (BRA)

Bicampeão mundial com a seleção brasileira (1994 e 2002) e jogador eleito três vezes o melhor do mundo (1996, 1997 e 2002), o Fenômeno dividiu com Diego Maradona a responsabilidade de anunciar o português Cristiano Ronaldo como vencedor do “The Best” neste ano. O camisa 9 do penta também participou dos sorteios das duas últimas edições das eliminatórias da Copa, do torneio de futebol dos Jogos Olímpicos de Londres-2012 e da Copa das Confederações de 2013.

CAFU (BRA)

Ser capitão de uma seleção campeã da Copa do Mundo é uma espécie de passaporte vitalício para todo tipo de evento promovido pela Fifa. E Cafu, o homem que levantou a taça em 2002, é um dos que gozam desse benefício. O capitão do último título brasileiro foi um dos assistentes do sorteio dos grupos da  Copa do Mundo de 2014 e irá repetir a dose na cerimônia desta sexta.

FABIO CANNAVARO (ITA)

O ex-zagueiro é outro que faz parte da cota “capitão de título mundial”. Líder da Itália na conquista da Copa-2006, o hoje treinador do chinês Guangzhou Evergrande também irá participar da definição das chaves do Mundial da Rússia, repetindo o papel que teve há quatro anos. Em 2012, coube a Cannavaro a tarefa de entregar o prêmio de melhor jogador do planeta para Lionel Messi.

RUUD GULLIT (HOL)

O craque da seleção holandesa nas décadas de 1980 e 1990 construiu uma carreira de mestre de cerimônias da Fifa depois da aposentadoria dos gramados. O ex-jogador do Milan apresentou as festas de melhor do planeta de 2012 e 2013 (quando dividiu os microfones com a brasileira Fernanda Lima). Neste ano, participou da entrega dos troféus da Fifa Interactive World Cup, a Copa do Mundo de futebol virtual organizada pela entidade.

CHRISTIAN KAREMBEU (FRA)

O ex-zagueiro e volante passou longe de ser um dos jogadores mais importantes da conquista francesa na Copa do Mundo-1998. Mesmo assim, goza de muito prestígio com a Fifa e raramente perde um evento da entidade. Karembeu já participou de sorteio dos grupos da Copa (2006), entregou o prêmio Puskas (2014) e esteve presente no Tour mundial da Copa do Mundo (2014), entre outras aparições.

HIDETOSHI NAKATA (JAP)

Um dos desbravadores do futebol europeu para os japoneses, o ex-meia de Roma, Parma e Fiorentina é um dos novos queridinhos da Fifa. No ano passado, foi ele que entregou o prêmio Puskas para o brasileiro Wendell Lira. Em janeiro, anunciou os jogadores escolhidos para integrar a seleção do mundo. Já na última edição do The Best, no mês passado, Nakata teve a missão de revelar o nome da melhor jogadora do planeta em 2017.

SAMUEL ETO’O (CAM)

O atacante camaronês, que fez sucesso com a camisa do Barcelona e defende desde 2015 o Antalyaspor, da Turquia, nem precisou se aposentar para virar um habitué das cerimônias da Fifa. Eto’o participou do sorteio das eliminatórias da Copa-2018 (torneio que ele poderia disputar caso abandonasse a aposentadoria da seleção de Camarões) e de duas das três últimas cerimônias de premiação organizada pela entidade –em 2016, anunciou a seleção do mundo, e, neste ano, entregou a taça de melhor torcida para o Celtic (ESC).

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Um ano depois de participar de um jogo festivo contra o Porto, o camisa 10 fez sua estreia oficial na equipe principal no dia 16 de outubro de 2004. O então adolescente de 17 anos substituiu Deco no segundo tempo da vitória por 1 a 0 no clássico contra o Espanyol.

Foram apenas oito minutos em campo na partida válida pela sétima rodada do Campeonato Espanhol. Tempo suficiente para Messi mostrar um pouco do futebol que lhe transformaria em tetracampeão da Liga dos Campeões e no maior artilheiro da história do clube, com 507 gols.

Quase 13 anos depois da estreia, como andam as vidas dos primeiros companheiros do argentino no Barcelona? É isso que respondemos logo abaixo:

POR ONDE ANDA – BARCELONA (2004)

Víctor Valdés (35 anos) – Acompanhou Messi até 2014 e esteve presente em três das quatro Champions conquistadas pelo jogador. Foi rebaixado com o Middlesbrough no Campeonato Inglês na última temporada e agora procura um clube para dar sequência à reta final de sua carreira.

Belletti (41 anos) – Autor do gol do primeiro título europeu conquistado por Messi, em 2006, o ex-lateral brasileiro largou o futebol profissional em 2011 e trabalhou para a Globo/Sport como comentarista. No final do ano passado, anunciou sua aposentadoria da TV para ser diretor executivo internacional e de marketing e comunicação do Coritiba. Belletti é embaixador do Barcelona e representa o clube em eventos pelo mundo todo.

Oleguer Presas (37 anos) – Zagueiro e lateral de limitados recursos técnicos, permaneceu no Barcelona até 2008 mais pelo nacionalismo catalão que tanto defendia do que pela qualidade demonstrada dentro de campo. Aposentado desde 2011, trabalha em uma cooperativa de desenvolvimento de energias renováveis e dá palestras criticando o capitalismo.

Carles Puyol (39 anos) – Capitão do Barcelona na estreia de Messi, o zagueiro permaneceu carregando a braçadeira com a bandeira da Catalunha até sua aposentadoria, em 2014. Puyol ainda trabalhou por um semestre como auxiliar do então diretor de futebol do clube, Andoni Zubizarreta, até o encerramento do seu contrato.

Giovanni van Bronckhorst (42 anos) – Gio, como preferia ser chamado, continuou no elenco do Barcelona até 2007 e pendurou as chuteiras três anos depois. Desde então, trabalha no Feyenoord, clube que o revelou para o futebol. Van Bronckhorst assumiu o cargo de treinador do time em 2015 e, na última temporada, ajudou-o a ser campeão holandês pela primeira vez no século – o último título havia sido conquistado em 1999.

Rafa Márquez (38 anos) – Apesar de já ser quase um quarentão, o zagueiro e volante continua firme na seleção mexicana e acabou de disputar a Copa das Confederações. Desde o ano passado, Rafa Márquez defende o Atlas, clube onde começou a carreira como profissional, 21 anos atrás.

Deco (39 anos) – Autor do gol da vitória contra o Espanyol e substituído por Messi nos minutos finais do clássico, o brasileiro naturalizado português saiu pelas portas do fundo do Camp Nou, acusado de não ser uma boa influência para os mais jovens do elenco. Hoje empresário de jogadores, atua em parceria com o português Jorge Mendes, o agente mais poderoso do planeta, que cuida da carreira de Cristiano Ronaldo.

Xavi (37 anos) – Cérebro do Barcelona na “era Guardiola”, a fase mais vitoriosa de Messi no clube, deixou a Catalunha há dois anos para jogar no Al-Sadd, no Qatar. Cotado para se tornar treinador do Barça no futuro, tem feito jornada dupla para se preparar para a nova carreira. Sempre que o Al-Sadd lhe dá uma folga, ele trabalha como auxiliar da seleção qatariana sub-23.

Henrik Larsson (45 anos) – O sueco já era um veterano quando atuou ao lado de Messi pela primeira vez, mas continuou jogando profissionalmente até 2009. Após a aposentadoria, virou treinador. Só que seu trabalho mais recente não acabou bem. No ano passado, foi rebaixado para a segunda divisão sueca com o Helsingborg e decidiu deixar o cargo após ser seu filho, que fazia parte do elenco, ser agredido por um grupo de torcedores.

Samuel Eto’o (36 anos) – Homem-gol do Barcelona no início da “era Messi”, o camaronês defendeu cinco clubes diferentes nos últimos quatro anos. Desde 2015, veste a camisa 9 e usa a braçadeira de capitão do Antayaspor, quinto colocado do último Campeonato Turco.

Ronaldinho (37 anos) – Uma espécie de mentor de Messi, era o camisa 10 e o maior ídolo da torcida do Barcelona até o despertar do craque argentino. Eleito duas vezes o melhor jogador do mundo, parou extraoficialmente de jogar em 2015, quando deixou o Fluminense. Desde então, roda o mundo jogando amistosos e partidas beneficentes vestindo as mais variadas camisas.

Andrés Iniesta (33 anos) – Além do argentino, é o único remanescente da estreia de Messi que continua no Barcelona. O veterano, autor do gol do título mundial conquistado pela Espanha na Copa-2010, é hoje o capitão do clube catalão.

Lionel Messi (30 anos) – Maior artilheiro da história do Barcelona, tetra da Liga dos Campeões da Europa, eleito cinco vezes o melhor jogador do planeta e um dos principais ícones do futebol mundial no século 21. Precisa dizer mais sobre Messi?

Frank Rijkaard (54 anos) – Craque do futebol holandês entre as décadas de 1980 e 1990, teve um início promissor de carreira como técnico. Depois de dirigir a seleção holandesa e de uma passagem pelo Sparta Rotterdam, trabalhou por cinco anos no Barcelona, onde lançou Messi no time principal, vivenciou o auge de Ronaldinho e conquistou a Liga dos Campeões de 2006. Desde a saída da Catalunha, no entanto, Rijkaard entrou em declínio. Seu último trabalho foi na seleção de Arábia Saudita, em 2013. Recentemente, voltou ao noticiário por se oferecer para treinar a Tailândia.

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Contratações como a do africano, jogadores estrangeiros consagrados internacionalmente, ainda que em fim de carreira, são algo raro no futebol brasileiro. O holandês Clarence Seedorf (Botafogo) e o uruguaio Diego Forlán (Internacional) foram as exceções dos últimos anos.

Mas a prática, muito utilizada na China, nos Estados Unidos e na Índia, também poderia ser mais adotada por aqui.

Listamos abaixo sete jogadores de perfil semelhante ao de Drogba que poderiam entrar na mira de clubes brasileiros.

FRANK LAMPARD
Meia
Inglês
38 anos
Sem clube

Companheiro de Drogba nos anos dourados do Chelsea de José Mourinho, o meia deixou a Inglaterra para ser o astro do novato New York City. Ao longo de duas temporadas nos Estados Unidos, Lampard marcou 15 gols. Apesar de ainda sonhar com um retorno ao clube onde se consagrou, o jogador dificilmente conseguirá vestir novamente a camisa do time londrino. Livre para negociar com quem quiser e já devidamente estabelecido financeiramente, seria uma grande atração no futebol brasileiro.

SAMUEL ETO’O
Atacante
Camaronês
35 anos
Antalyaspor (TUR)

Um dos maiores nomes da história do futebol africano, o atacante já teve um flerte com o Brasil em 2015, quando foi a Ribeirão Preto disputar um amistoso entre Botafogo (SP) e Comercial. Ex-Barcelona, Inter de Milão e Chelsea, Eto’o joga atualmente na Turquia e continua sendo uma máquina de fazer gols –26 em uma temporada e meia pelo Antalyaspor. Mesmo jogando bem, o camaronês já teve problemas de relacionamento em seu clube atual, o que facilitaria sua saída.

RAFAEL VAN DER VAART
Meia
Holandês
33 anos
Midtjylland (DIN)

Especulado no Palmeiras e no Santos no início do ano passado, o holandês não foi muito bem avaliado pelos dois clubes devido a suas condições físicas e se mandou para o futebol dinamarquês. No Midtjylland, no entanto, Van der Vaart recuperou um pouco da forma e até teve uma certa sequência de jogos. Será o suficiente para começar a agradar os times daqui e voltar a ter o nome cogitado no mercado brasileiro?

KEVIN KURANYI
Atacante
Alemão
34 anos
Sem clube

Integrante da seleção alemã nas Eurocopas de 2004 e 2008, o centroavante nascido no Rio de Janeiro e que fez sucesso com as camisas de Stuttgart e Schalke 04 está desempregado desde que deixou o Hoffenheim, no fim da temporada passada. Jogar no Brasil faria com que Kuranyi realizasse o sonho de jogar profissionalmente no país onde nasceu. O atacante alemão já se declarou torcedor do Flamengo.

DIEGO FORLÁN
Meia-atacante
Uruguaio
37 anos
Sem clube

O melhor jogador da Copa do Mundo-2010 jogou no Brasil em 2012 e 2013, quando se sagrou campeão e artilheiro do Gaúcho pelo Internacional. O último clube do uruguaio foi o Mumbai City, pelo qual disputou a Superliga Indiana no fim do ano passado. Diego Forlán tem um acordo com o Barcelona de Guayaquil para jogar um amistoso nesta semana, mas não deve atuar pela equipe equatoriana na Libertadores.

RAÚL MEIRELES
Meia
Português
33 anos
Sem clube

O meia português, que fez sucesso no Porto e passou por Liverpool e Chelsea, está sem jogar desde o meio do ano passado, quando terminou seu contrato com o Fenerbahce. Desde então, Raúl Meireles está à espera de uma boa oportunidade para voltar a jogar. No segundo semestre de 2016, ele chegou a ser oferecido ao Botafogo, mas o negócio não decolou. Quem sabe agora, no mesmo clube ou em outro time brasileiro?

MICHAEL ESSIEN
Volante
Ganês
34 anos
Sem clube

Volante de sucesso no Chelsea e ex-companheiro de Lampard e Drogba, o africano é mais um astro internacional à procura de emprego. Essien está desempregado desde setembro, quando foi demitido do Panathinaikos (GRE) e recebeu uma indenização de 650 mil euros (R$ 2,2 milhões). Com Essien de bolso cheio, quem sabe algum clube brasileiro acabe se interessando por ele.

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