Mas a ausência dos jogadores mais badalados do planeta nascidos a partir de 1º de janeiro de 1997 não significa que a competição, que começa na madrugada deste sábado, na Coreia do Sul, não tenha garotos que mereçam ser observados de perto.

Selecionamos abaixo sete meninos que vão prender sua atenção durante o Mundial sub-20, que, desta vez, não contará com a participação da seleção brasileira, quinta colocada no Sul-Americano da categoria.

ALBAN LAFONT
Goleiro
18 anos
França
Toulouse (FRA)

Uma espécie de versão francesa de Donnarumma, é titular da meta do Toulouse desde que tinha 16 anos. Nascido em Burkina Fasso, migrou para a Europa ainda na infância e começou a construir a trajetória que o transformou no goleiro mais jovem da história a estrear na primeira divisão da França. Tratado como fenômeno pelos grandes clubes do Velho Continente, está na lista de desejos de Barcelona, Arsenal e Olympique de Marselha.

ADALBERTO PEÑARANDA
Atacante
19 anos
Venezuela
Málaga (ESP)

Dos 21 convocados da Venezuela para o Mundial sub-20, quatro já jogam na seleção principal. E Peñaranda não é só o mais experiente, como também o que atrai maior expectativa. O atacante foi descoberto pela Udinese quando tinha apenas 17 anos e está na Europa desde 2015. Apesar de ter disputado apenas 355 minutos nesta temporada, possui um grande potencial. É por isso que seu provável próximo destino deve ser a Roma, vice-líder do Italiano.

SANTIAGO ASCACIBAR
Volante
20 anos
Argentina
Estudiantes (ARG)

Capitão da seleção argentina sub-20, costuma ser chamado de “novo Mascherano”. Ascacibar tem em comum com o defensor do Barcelona a forte capacidade de marcação e a liderança que o transformaram em titular e dono do meio-campo do Estudiantes com apenas 19 anos. É pouco provável que retorne para casa depois do Mundial, já que Real Sociedad, Besiktas e, até mesmo, Barcelona cogitam sua contratação.

RODRIGO BENTANCUR
Meia
19 anos
Uruguai
Boca Junior (ARG)

Maior revelação das categorias de base do Boca Juniors nos últimos tempos, o camisa 20 do Uruguai será jogador da Juventus a partir de julho. A transferência, selada em abril, custou 9,5 milhões de euros (R$ 33 milhões) e começou a ser negociada dois anos atrás, quando Tevez trocou a Juve pelo Boca, que cedeu aos italianos como contrapartida a prioridade de compra de Bentancur.

TAKEFUSA KUBO
Meia-atacante
15 anos
Japão
FC Tokyo (JAP)

Novo Messi ou novo Freddy Adu? Só o tempo dirá. Mas é fato que o garoto que encantava nas categorias de base do Barcelona (e que deve voltar para lá quando alcançar a maioridade) irá disputar o primeiro Mundial sub-20 de sua carreira com apenas 15 anos de idade. Mesmo tão novo, Kubo já fez história no futebol japonês. O menino é o jogador mais jovem de todos os tempos a disputar uma partida de futebol como profissional na terra do sol nascente.

JEAN-KÉVIN AUGUSTIN
Atacante
19 anos
França
Paris Saint-Germain (FRA)

É muito difícil para um garoto das categorias de base conseguir um espaço em um elenco tão rico e volumoso quanto o do Paris Saint-Germain. Mesmo com a concorrência de Cavani e, até o ano passado, de Ibrahimovic, Augustin já conseguiu disputar mais de 20 partidas com a camisa do clube francês. De olho na evolução de sua carreira, o atacante quer buscar novos ares na próxima temporada. O Borussia Dortmund é o favorito para contratá-lo. Mas a Fiorentina também já abriu as portas para recebê-lo.

JOSÉ GOMES
Atacante
18 anos
Portugal
Benfica (POR)

Autor de 19 gols em 28 partidas pela seleção sub-17 de Portugal, o atacante nascido em Guiné-Bissau é uma das maiores apostas do Benfica para os próximos anos. Apesar de muito jovem, José Gomes já até estreou na Liga dos Campeões (ficou em campo durante oito minutos contra o Napoli, em setembro). Deve ser promovido de vez ao elenco principal depois do Mundial.

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É para responder a essas e outras perguntas do gênero que listamos abaixo cinco jogadores que merecem uma observação especial na competição sul-americana… uma observação especial dos torcedores, dos marcadores adversários e também dos cartolas brasileiros.

Vale lembrar que a fase de grupos da Libertadores-2017 começa nesta terça-feira e vai até o fim de maio. A decisão do título continental está prevista para 29 de novembro.

MATEUS URIBE
Meia
25 anos
Colombiano
Atlético Nacional (COL)

Contratado do Tolima em julho, não chegou a participar da conquista da Libertadores do ano passado. Mas, no segundo semestre, tornou-se o dono do meio-campo do Atlético Nacional. Criativo e cheio de vigor, Uribe é um daqueles homens que rodam pelo campo inteiro. Também possui uma boa chegada ao ataque, tanto que marcou dois gols nas cinco primeiras rodadas do Campeonato Colombiano. Estreou pela seleção no amistoso contra o Brasil, em janeiro. Deve ser o próximo grande jogador a deixar o Atlético Nacional… Quem sabe rumo ao futebol pentacampeão mundial?

SEBASTIÁN DRIUSSI
Atacante
21 anos
Argentino
River Plate (ARG)

Artilheiro do Campeonato Argentino, com 10 gols em 14 partidas, é o nome do momento na terra de Lionel Messi. Apesar de ter apenas 21 anos, Driussi vai para sua quarta temporada como profissional do River Plate e forma com Lucas Alario uma das mais temidas duplas de ataque da América do Sul.  Na janela de janeiro, foi alvo de interesse do Tottenham, mas optou por ficar no clube onde começou. Sua cláusula de rescisão é relativamente baixa: 15 milhões de euros (R$ 49 milhões).

ANDRÉS IBARGÜEN
Atacante
24 anos
Colombiano
Atlético Nacional (COL)

Jogador de características semelhantes às de Jonathan Copete e Orlando Berrío, hoje no Santos e no Flamengo, respectivamente, deve ser o homem de velocidade pelo lado esquerdo do ataque do Atlético Nacional em 2017. Está retornando agora de uma lesão no tornozelo que o tirou do Mundial de Clubes e do amistoso contra o Brasil, em janeiro. Ibargüen teve proposta do Racing (ARG) e do futebol chinês, mas decidiu ficar na Colômbia por mais tempo.
SANTIAGO ASCACIBAR
Volante
19 anos
Argentino
Estudiantes (ARG)

Capitão da Argentina no Sul-Americano sub-20, o volante tem sido apontado como um sucessor natural de Javier Mascherano na seleção principal. Titular do meio-campo do Estudiantes desde o início do ano passado, Ascacibar chegou a ser procurado pelo Atlético-MG no fim de 2016. O interesse de outros clubes europeus, como Paris Saint-Germain, Fiorentina e Sassuolo, minou o possível negócio.

LAUTARO ACOSTA
Meia-atacante
28 anos
Argentino
Lanús (ARG)

Nome mais experiente da lista, já teve uma experiência de quatro anos no futebol espanhol (Sevilla e Racing Santander) e defendeu o Boca Juniors até retornar em 2013 ao Lanús, seu clube de origem.  Baixinho e bastante elétrico, Acosta se destacou na conquista do título argentino, no primeiro semestre do ano passado, e chegou a ser pré-convocado para a Copa América Centenário. Na atual edição do Argentino, marcou quatro vezes em 11 apresentações.

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