No ano passado, o Palmeiras foi chamado por muitos torcedores de "Real Madrid das Américas" devido ao poderio financeiro que possibilitou ao clube ter um elenco recheado de estrelas como Borja, Dudu, Felipe Melo e Guerra.

Mas se o time paulista merece a comparação com o atual bicampeão europeu, um dos seus adversários na Libertadores-2018 ganhou um outro apelido igualmente pomposo, "PSG das Américas".

Afinal, ninguém no continente gastou tanto dinheiro para montar seu elenco atual quanto o River Plate.

A contratação do centroavante Lucas Pratto, ex-São Paulo, por 11,5 milhões de euros (cerca de R$ 45 milhões), maior negócio da história do futebol argentino, foi só uma pequena mostra do estrago que o time de Buenos Aires tem feito no Mercado da Bola sul-americano.

Para construir o elenco que o técnico Marcelo Gallardo irá dirigir nesta temporada, os "Millonarios", apelido totalmente apropriado para o momento o clube, gastaram cerca de 54 milhões de euros (R$ 211 milhões).

Dos 28 jogadores da equipe profissional do River, dez custaram mais de 2,5 milhões de euros (R$ 9,8 milhões): o goleiro Franco Armani, o zagueiro Luciano Lollo, o lateral esquerdo Milton Casco, o volante Iván Rossi, os meia Nicolás de la Cruz e Gonzalo Martínez e os atacantes Ignacio Scocco, Santos Borré e Marcelo Larrondo, além de Pratto.

Para se ter uma ideia de como o elenco argentino é caro para os padrões sul-americanos, o Palmeiras gastou pouco mais de 40 milhões de euros (R$ 156 milhões) para construir seu elenco atual.

Ou seja, a construção do plantel do River foi 33% mais cara do que a do clube que se tornou sinônimo de dinheiro no futebol brasileiro.

Ao contrário do Palmeiras, que enriqueceu nos últimos anos graças a uma série de fatores, como a construção de um novo estádio, a força do seu programa de sócios-torcedores e um patrocinador forte, boa parte do dinheiro que os "Millonarios" investiram em reforços veio do próprio Mercado da Bola.

Só nas últimas três temporadas, o River arrecadou mais de 91 milhões de euros (R$ 350 milhões) com venda de jogadores. Só com as idas de Lucas Alario e Sebastián Driussi para Bayer Leverkusen e Zenit São Petesburgo, respectivamente, o clube faturou quase 40 milhões de euros (R$ 156 milhões).

O sonho do "PSG das Américas" para 2018 é o mesmo do Palmeiras e de qualquer outro dos grandes clubes que vão disputar a Libertadores nesta temporada: conquistar o título sul-americano e disputar o Mundial.

O River já venceu o principal torneio interclubes do continente em três ocasiões, 1986, 1996 e 2015. Nesta temporada, ele está no Grupo 4 e terá como primeiros adversários Flamengo, Emelec e um outro clube advindo das etapas preliminares da competição.

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