"Eu adoraria estar ao lado dos meus companheiros nesses jogos, mas, devido a razões que fogem do meu controle, eu não participarei das próximas rodadas das eliminatórias da Copa do Mundo. Espero que isso não se torne um problema [para meu futuro]."

Foi com essas palavras que o atacante Justin Meram anunciou à federação iraquariana que recusara a convocação para as partidas contra Austrália, na última quinta-feira, e Arábia Saudita, nesta terça, válidas pela fase final do qualificatório asiático para o Mundial-2018.

Um dos poucos jogadores da seleção do Iraque que atua no exterior, o jogador do Columbus Crew, time da MLS, a elite do futebol nos Estados Unidos, decidiu não viajar para as eliminatórias por medo das políticas anti-migratórias do presidente Donald Trump.

Nascido em Shelby Charter Township, cidade de 65 mil habitantes localizada na região de Detroit, e filho de iraquianos, o jogador de 28 anos é cidadão norte-americano. Mesmo assim, temia não conseguir voltar para a casa se atendesse à convocação.

Como o Iraque ainda não recebeu aval da Fifa para disputar partidas oficias em casa, a seleção asiática tem mandado seus jogos das eliminatórias da Copa da Rússia no Irã. O empate por 1 a 1 com a Austrália, na quinta, foi disputado na capital Teerã.

Só que essa questão se tornou um problema dos grandes para Meram continuar defendendo a equipe da terra dos seus antepassados.

Isso porque um decreto do presidente norte-americano proíbe a entrada nos EUA de pessoas que tenham em seu passaporte registro de passagem pelo Irã e outros países considerados como berço de terroristas por Trump.

A medida polêmica vale até mesmo para quem nasceu nos Estados Unidos, caso de Meram, ou adquiriu a nacionalidade norte-americana durante a vida.

"Esse certamente não é um adeus da seleção. Espero voltar a representar meu país no futuro", escreveu o jogador, em sua carta de renúncia à convocação para as partidas da Data Fifa de março.

Meram começou a carreira no futebol universitário dos EUA e foi draftado pelo Columbus Crew em 2011. Ele recebeu sua primeira convocação para a seleção iraquiana em 2014 e disputou a Copa da Ásia no ano seguinte.

Até hoje, o atacante disputou 22 partidas com a camisa do Iraque e marcou dois gols, ambos nas fases iniciais das eliminatórias para o Mundial da Rússia.

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