Em busca do hexacampeonato mundial, o Brasil estreia na Copa-2018 no dia 17 de junho, em Rostov, contra a seleção de um dos principais personagens da história do cinema: Forrest Gump.

É esse o apelido do capitão e um dos jogadores mais importantes da Suíça, o veterano lateral direito Stephan Lichtsteiner, 34, que defende a Juventus desde 2011.

No longa-metragem homônimo, vencedor do Oscar de melhor de filme de 1995, Tom Hanks interpreta Forrest Gump, um homem simples que participa indiretamente dos principais fatos da história norte-americana na segunda metade do século XX.

Assim como o personagem, que passa boa parte do filme correndo pelas estradas dos Estados Unidos, Lichtsteiner se notabilizou nos gramados por ter um "pulmão de aço" e fôlego de sobra para correr, correr e correr.

O apelido surgiu em 2009, na primeira temporada do suíço no futebol italiano. Após marcar um gol pela Lazio no clássico contra a Roma, o lateral saiu correndo em direção aos torcedores. Foi então que um narrador descreveu o lance como "parece o Forrest Gump".

Lichtsteiner gosta da comparação, apesar de admitir que não é um grande cinéfilo.

"É um belo filme. Acho o apelido bom porque ele significa que os torcedores estão satisfeitos comigo. Fico feliz com isso", disse o lateral, durante a disputa da Eurocopa-2016.

Revelado pelo Grasshopper, o Forrest Gump suíço estreou como profissional aos 17 anos e também defendeu o Lille (FRA) durante cinco temporadas até se mudar para a Lazio e começar sua trajetória na Itália.

Ele defende a seleção desde 2006 e participou das duas últimas Copas do Mundo. O lateral da Juventus acumula 93 partidas com a camisa vermelha e já marcou oito vezes.

O momento mais crítico de sua carreira aconteceu em 2015, quando passou durante uma partida contra o Frosinone, pelo Campeonato Italiano, e descobriu que sofria de uma arritmia cardíaca. O jogador precisou passar por uma microcirurgia no coração e ficou afastado do futebol durante pouco mais de um mês.

Já na reta final de sua trajetória como profissional, Lichsteiner já não é mais titular absoluto da Juve e participou de apenas dois jogos da Liga dos Campeões da Europa nesta temporada –no total, atuou 30 vezes em 2017/18.

Mesmo assim, continua sendo uma peça essencial para as pretensões suíças. O técnico Vladimir Petkovic conta com o "pulmão de aço" do seu Forrest Gump para fazer bonito na Rússia-2018.

Brasil e Suíça estão no Grupo E da Copa do Mundo. Costa Rica e Sérvia são suas outras adversárias na primeira fase da competição.

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