Quando garoto, Cristiano Ronaldo passou dois anos nas categorias de base do Nacional, o maior time da Ilha da Madeira. Mas foi outro clube de Funchal, a cidade onde nasceu, que teve sua história transformada pelo ídolo português.

Foi graças ao dinheiro de CR7 que o União da Madeira voltou à primeira divisão depois de 20 anos de ausência. E é devido ao investimento feito pelo jogador que a equipe se mantém fora da zona de rebaixamento nesta temporada.

A parceria foi selada em novembro de 2014, quando o Museu CR7 tornou-se o principal patrocinador do clube.

Em maio do ano passado, veio o segundo passo. Hugo Aveiro, irmão do jogador e responsável pelo museu, assumiu uma cadeira no conselho administrativo do União da Madeira.

Apesar de o investimento de Cristiano Ronaldo no clube jamais ter sido revelado, o valor foi suficiente para mudar o status da equipe da Ilha da Madeira.

O time, que oscilava entre as segunda e terceira divisões portuguesas desde 1995, quando havia deixado a elite, conseguiu o acesso para o primeiro escalão do futebol luso no fim da temporada passada após a injeção de dinheiro da estrela do Real Madrid.

Neste ano, faz uma campanha bastante razoável para uma equipe que ficou afastada do primeiro escalão por tanto tempo. É a 15ª colocada do Português e tem quatro pontos de folga para a zona de rebaixamento.

Foi ainda o único time que derrotou o Sporting, líder da competição e, curiosamente, o clube em que Cristiano Ronaldo despontou para o estrelato.

A vitória por 1 a 0, no dia 20 de dezembro, foi acompanhada do estádio por Dolores Aveiro e Cristiano Ronaldo Jr., respectivamente a mãe e o filho do jogador. E ambos carregavam instrumentos de apoio ao União.

"O Cristiano Ronaldo para o pessoal da Ilha da Madeira é como se fosse o Neymar para o Brasil. É o rei, idolatrado por todos. Tem até uma estátua dele na avenida da praia", disse o meia Breitner.

Companheiro de Neymar na base do Santos, ele chegou a Funchal em julho e veste a camisa 10 do União. O elenco ainda conta com o meia-atacante brasileiro Danilo Dias, ex-Goiás, e com o zagueiro Tiago Ferreira, ex-capitão das seleções de base de Portugal.

Todos são pagos, ainda que indiretamente, por Cristiano Ronaldo. Afinal, é ele quem dá as cartas no União.