Quem gosta de futebol internacionalmente provavelmente já viu no feed de notícias do seu Facebook ou recebeu via Whatsapp essa “bomba”, com o título acima ou algum texto bastante semelhante a esse.

Não, o meio-campista italiano de 24 anos, um dos principais jogadores do novo time de Neymar, não é transexual. Ele nasceu em corpo masculino, sempre foi e continua sendo homem.

Mas então, como surgiu essa lenda?

A história foi publicada pela primeira vez em 2015 pelo “Football France”, um site francês especializado em “fake news”, notícias falsas criadas com a intenção de viralizar na internet e, assim, render uma boa audiência para seus produtores.

De acordo com a publicação, o verdadeiro nome de Verratti seria Maria. O artigo conta até com entrevistas falsas do próprio jogador (“o mais difícil é ter de raspar a cabeça e não usar maquiagem”) e de Ibrahimovic, então o maior astro do PSG (“Marco nunca tomou banho no vestiário”).

O mesmo “Football France” já andou espalhando outras histórias absurdas, que não viralizaram tanto quanto a questão do gênero de Verratti, como um suposto romance entre Messi e a cantora escocesa Susan Boyle e a condenação do ex-atacante Nicolas Anelka a 40 anos de prisão por comer uma vaca na Índia.

As lendas urbanas no futebol, no entanto, não são exclusividade desse site.

Uma das conhecidas é a história de que Cristianinho, o filho mais velho de Cristiano Ronaldo, seria na verdade um clone do jogador, que teria contratado uma barriga de aluguel para dar vida a uma cópia de si mesmo.

Outra lenda bastante difundida de que o Vaticano é o verdadeiro dono da Juventus e que o Papa Francisco, líder máximo da Igreja Católica, dá pitacos na administração do atual vice-campeão europeu.

Mas a mais conhecida de todas é anterior às redes sociais e ao conceito de “hard news”.

Em 1998, parte considerável dos brasileiros acreditaram que a seleção de Zagallo perdeu de propósito para a França na final da Copa do Mundo. O motivo? Um e-mail que rodou o país, no qual Gunther Schweitzer, um suposto funcionário da Globo, delatava o esquema de como a CBF havia “vendido” o Mundial por US$ 23 milhões (R$ 85 milhões, na cotação atual).

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É assim em toda janela de transferências, o período entre julho e agosto (e também em janeiro), em que os times das principais ligas nacionais do planeta podem realizar transações e adquirir novos atletas para seus elencos.

Esse período é sempre bastante movimentado e repleto de expectativa, esperança e até medo para os torcedores. Conheça abaixo as sete negociações mais esperadas da janela para a temporada 2017/18 do futebol europeu:

KYLIAN MBAPPÉ
Atacante
18 anos
Francês
Monaco (FRA)

O garoto sensação da última edição da Liga dos Campeões está na lista de compras de Real Madrid, Arsenal, Chelsea, Paris Saint-Germain e Manchester City. Só que tirar Mbappé do Monaco vai custar caro, muito caro. Se o atacante francês trocar de clube para a próxima temporada, certamente será por um valor superior a 105 milhões de euros (R$ 388 milhões), o que fará dele a contratação mais cara da história do futebol, superando seu compatriota Paul Pogba.

MARCO VERRATTI
Meia
24 anos
Italiano
Paris Saint-Germain (FRA)

O talentoso e baixinho meio-campista italiano é a prioridade de mercado do Barcelona para a próxima temporada. O clube catalão vê em Verratti o nome certo para substituir Andrés Iniesta, capitão da equipe, mas que está na reta final da carreira. De acordo com a imprensa espanhola, o Barça está disposto a pagar até 100 milhões de euros (R$ 370 milhões) para ter o jogador em seu elenco.

ÁLVARO MORATA
Atacante
24 anos
Espanhol
Real Madrid (ESP)

Reserva de luxo do Real Madrid na última temporada, o centroavante espanhol não quer passar mais um ano sentado no banco e já avisou ao clube que não pretende voltar à Espanha depois das férias. Depois de a transferência para o Milan não se concretizar, seu destino mais provável é o Manchester United, que aceita pagar até 70 milhões de euros (R$ 258 milhões) por Morata.

PIERRE-EMERICK AUBAMEYANG
Atacante
27 anos
Gabonês
Borussia Dortmund (ALE)

Um dos artilheiros mais regulares do futebol mundial, já criou raízes no Borussia Dortmund, clube que defende desde 2013. Mas os dias de Aubameyang na Alemanha parecem estar chegando ao fim. O atacante já é tratado na França como provável reforço do Paris Saint-Germain para a próxima temporada, em um negócio de 70 milhões de euros (R$ 258 milhões) por Morata. Mas o Chelsea também tem interesse em contratá-lo.

ROMELU LUKAKU
Atacante
24 anos
Belga
Everton (ING)

Vice-artilheiro do último Campeonato Inglês, o centroavante belga já avisou o Everton que deseja jogar no Chelsea na próxima temporada. Falta o clube de Liverpool liberar, o que deve acontecer se o atual campeão da Premier League depositar em sua conta inacreditáveis 115 milhões de euros (R$ 425 milhões). A obsessão do Chelsea por Lukaku está ligada à saída de Diego Costa, seu centroavante titular, e também ao fato de o belga já ter passado por Stamford Bridge e ter sido desperdiçado no clube.

EDEN HAZARD
Meia-atacante
26 anos
Belga
Chelsea (ING)

Apesar de ter sofrido uma fratura no joelho direito e da previsão de retorno ao futebol apenas em outubro, Hazard é outro que pode mudar de clube nesta janela de transferências. O camisa 10 do Chelsea negocia há anos sua transação para o Real Madrid. O belga é o outro que pode se transformar no jogador mais caro de todos os tempos, já que os espanhóis admitem oferecer até 113 milhões de euros (R$ 417 milhões) pelo astro.

GARETH BALE
Meia-atacante
27 anos
Galês
Real Madrid (Espanha)

Se o Real Madrid contratar Mbappé e Hazard, dificilmente terá espaço dentro de campo e também no orçamento para tantas estrelas. Caso esse cenário se concretize, é provável que o clube se desfaça de Gareth Bale. Apesar de o galês ter manifestado intenção de permanecer no Real, ele faz parte da lista de compras do Manchester United, que o deseja desde os tempos de Tottenham.

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Foi essa a tese defendia pelo Barcelona entre o fim da década passada e o início da atual, um time comandado dentro de campo pelo trio Xavi (1,70 m), Iniesta (1,71 m) e Messi (1,70 m).

Romário foi outro exemplo de que não é preciso um corpo grande para se dar bem no mais popular e democrático dos esportes. O herói do tetracampeonato mundial do Brasil, em 1994, e hoje senador da República tem um apelido bem condizente com seu 1,67 m: Baixinho.

Listamos agora sete jogadores importantes da atualidade que, assim como Romário ou Diego Maradona (1, 65m), não chegam nem a 1,70 m de altura. Eles são as provas vivas que mais ou menos centímetros não fazem muita diferença no futebol.

ALEXIS SÁNCHEZ
Atacante
27 anos
Chileno
Arsenal (ING)
1,69 m

Graças a um físico meio parrudinho, o atacante chileno nem parece tão pequeno quanto realmente é. Mas Alexis Sánchez é baixinho sim, 23 centímetros menor que Olivier Giroud, o outro dos principais homens de frente do Arsenal. Mas o tamanho não tem atrapalhado o camisa 17, que vive grande fase. Já são 12 gols e seis assistências nas 16 primeiras aparições nesta temporada da Premier League.

MARCO VERRATTI
Meia
24 anos
Italiano
Paris Saint-Germain (FRA)
1,68 m

O italiano é um estranho no meio dos gigantões com quem disputa espaço no PSG. Enquanto Krychowiak tem 1,86 m e Thiago Motta, 1,87 m, Verratti tem de se contentar com 1,68 m. A óbvia desvantagem em relação aos rivais diretos nas bolas aéreas é compensada pelo italiano com uma técnica apurada nos passes e muita visão de jogo para os toques mais complicados.

LORENZO INSIGNE
Meia-atacante
25 anos
Italiano
Napoli (ITA)
1,63 m

Insigne não é apenas um pequeno jogador de futebol, mas, sim, o jogador mais baixo entre todos os que disputam o Campeonato Italiano. E, ao contrário de outros baixinhos, o porte físico tem sido sim um problema para sua carreira. Apesar de extremamente técnico e talentoso, ele teve dificuldades para se firmar como titular no Napoli e até hoje busca espaço em uma seleção italiana carente de brilho individual.

N’GOLO KANTÉ
Volante
25 anos
Francês
Chelsea (ING)
1,69 m

Comparado a Claude Makelele, o motorzinho do meio-campo do Chelsea tem inclusive altura semelhante à do já aposentado volante francês (1,68 m). Único dos principais jogadores do Leicester a deixar o clube depois da conquista do título inglês na temporada passada, Kanté se deu bem em Londres. Enquanto os antigos companheiros lutam contra o rebaixamento, ele sonha com o bi.

SANTI CAZORLA
Meia
32 anos
Espanhol
Arsenal (ESP)
1,68 m

Outro exemplar da linhagem de meias espanhóis baixinhos, Cazorla é ainda menor que Xavi e Iniesta. Voz da experiência no meio-campo do Arsenal, o ex-jogador de Villarreal e Málaga está parado desde outubro em virtude de uma lesão no tornozelo direito. O espanhol teve de ser submetido a uma cirurgia e só deve voltar em março.

PEDRO
Atacante
29 anos
Espanhol
Chelsea (ING)
1,69 m

No Barcelona dos baixinhos, Pedro era certamente o baixinho menos lembrado. Jogador agudo, de muita velocidade e estrela para aparecer em jogos e momentos decisivos, o espanhol atua em uma faixa onde a altura realmente tem pouca importância: o ataque pelos lados do campo.

DRIES MERTENS
Meia-atacante
29 anos
Belga
Napoli (ITA)
1,69 m

É claro que a tão aclamada geração belga também precisava ter um baixinho para chamar de seu. Eden Hazard (1,73 m), a estrela da companhia, também não é muito grande, mas o nanico da turma atende pelo nome de Dries Mertens. O talentoso meia-atacante, aliás, tem sido a sensação no Napoli na temporada. Na fase de grupos da Liga dos Campeões, ele participou ativamente de oito dos 11 gols anotados pelos italianos: marcou quatro e deu mais quatro assistências.

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