Mas isso não significa que os clubes brasileiros devam cruzar os braços e apenas observar a garimpagem feita pelos times mais ricos do mundo na América do Sul.

Com um bom trabalho de observação e olho clínico para fazer os investimentos certos, as equipes brasileiras podem sim chegar nesses meninos talentosos antes dos europeus e fazer com que eles passem pelo menos uma temporada no futebol pentacampeão do mundo antes de migrar para o Velho Continente.

Exemplos bem sucedidos não faltam. O zagueiro colombiano Yerry Mina passou um ano e meio no Palmeiras antes de ser vendido para o Barcelona. O atacante argentino Jonathan Calleri foi artilheiro da Libertadores pelo São Paulo e só depois foi para a Premier League. E os também argentinos Carlos Tevez, Javier Mascherano e Manuel Lanzini se sagraram campeões brasileiros antes de começarem suas carreiras europeias.

Apresentamos abaixo sete jovens promissores que estão se destacando no futebol sul-americano e que podem reforçar algum clube brasileiro em 2018. Mas é melhor correr contra o tempo e contratá-los logo, porque daqui a pouco é bem capaz de um europeu desembarcar por aqui e levá-los embora.

CARLOS CUESTA
Zagueiro
18 anos
Colombiano
Atlético Nacional (COL)

Não é todo dia que um zagueiro de 18 anos vira titular de um dos clubes mais poderosos da América do Sul. É por isso que Carlos Cuesta tem chamado tanto a atenção desde que foi promovido ao elenco principal do campeão da Libertadores-2016, há um ano e meio. Defensor de muitos recursos técnicos e velocidade acima da média para um jogador de sua posição, ele lembra um pouco o estilo de Davinson Sánchez (Tottenham) e Yerry Mina (recém-negociado pelo Palmeiras com o Barcelona), só que é bem menor do que eles (tem só 1,78m). O Atlético de Madri e o Ajax já vêm acompanhando de perto seu desenvolvimento.

WUILKER FARIÑEZ
Goleiro
19 anos
Venezuelano
Millonarios (COL)

Maior revelação do gol sul-americano no ano passado, brilhou no histórico vice-campeonato mundial sub-20 alcançado pela Venezuela, em junho, e já se firmou como titular da seleção principal. Revelado pelo Caracas, Fariñez acabou de assinar contrato com o Millonarios e começará a Libertadores-2018 pelo clube colombiano. Mas, dependendo do futebol apresentado na competição sul-americana, pode sair já na janela do meio do ano. E, se algum clube brasileiro agir rápido, esse pode ser seu destino.

EZEQUIEL BARCO
Meia-atacante
18 anos
Argentino
Independiente (ARG)

Autor do gol que deu o título da Copa Sul-Americana do ano passado ao Independiente, a jovem promessa impressionou bem mais que os torcedores do Flamengo, adversário do tradicional clube argentino na decisão. Barco já estava negociado com o Atlanta United (EUA), mas o Independiente desistiu da transação por acreditar que algum clube europeu bateria em sua porta atrás do garoto. Atualmente, as duas partes estão em litígio, e o meia-atacante tem faltado aos treinos da pré-temporada. Quanto a seu futuro, o Valencia sinaliza uma proposta de 20 milhões de euros (R$ 77,8 milhões).

RODRIGO AMARAL
Atacante
20 anos
Uruguaio
Racing (ARG)

Um dos artilheiros do último Sul-Americano sub-20, construiu uma carreira de sucesso nas seleções de base do Uruguai e apareceu no Nacional como promessa de craque. Mas problemas disciplinares vêm atrapalhando sua evolução, tanto que passou o segundo semestre do ano passado jogando pelo time B do Racing, clube argentino que pagou 1 milhão (R$ 3,9 milhões) pelos seus direitos econômicos. Talentoso, Amaral tem tudo para explodir quando colocar a cabeça no lugar. Por isso, vale o investimento.

KEVIN BALANTA
Volante
20 anos
Colombiano
Deportivo Cali (COL)

Convocado pela primeira vez pela seleção colombiana adulta quando tinha apenas 18 anos, o volante também fez parte da equipe que disputou os Jogos Olímpicos do Rio de Janeiro e é titular do Deportivo Cali desde 2015. Jogador de muito poderio de marcação, Balanta não deve permanecer em sua terra natal por muito tempo. River Plate e clubes portugueses sonham com sua contratação, que deve ser efetuada por uns 5 milhões de euros (R$ 19 milhões), quantia que não chega a ser proibitiva para os clubes brasileiros.

EMANUEL REYNOSO
Meia
22 anos
Argentino
Talleres (ARG)

Se o pequeno Talleres é uma das sensações do Campeonato Argentino nesta temporada, boa parte da responsabilidade é desse criativo camisa 10. Bebelo Reynoso não é de fazer muitos gols, mas qualifica o passe e ajeita o meio-campo do clube de Córdoba. Qualidades que não passaram despercebidas ao Benfica e a uma boa parte dos times mais poderosos da Argentina (Boca Juniors, Racing, San Lorenzo e Lanús), que sonham com sua contratação. Aqui no Brasil, o Inter já demonstrou interesse no jogador.

NICOLÁS DE LA CRUZ
Meia
Uruguaio
20 anos
River Plate (ARG)

Um dos nomes mais promissores da próxima geração do futebol uruguaio, é irmão de Carlos Sánchez (ex-River Plate e atualmente no Monterrey). Capitão da seleção sub-20 no Mundial da categoria no ano passado, De La Cruz é um jogadores versátil, que pode executar todas as funções do meio-campo. Revelado pelo Liverpool uruguaio, desembarcou no River em agosto, mas ainda não mostrou todo seu potencial pelo time de Buenos Aires.

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