Bem, pelo menos é essa a história que corre solta pelas redes sociais e nas conversas entre fãs da modalidade pela internet. Mas será que esse caso é realmente verdadeiro ou não passa de mais uma das inúmeras lendas urbanas do Mundo da Bola, como o autismo de Lionel Messi e a transexualidade de Marco Verratti?

Crédito: Divulga

De fato, o atual camisa 19 da Juve e da seleção italiana foi investigado por supostamente ter participado de um arranjo de resultados na partida entre Udinese e Bari, na temporada 2009/10 no Campeonato Italiano.

O zagueiro, que na época defendia o Bari, chegou a ter uma suspensão de três anos e meio pedida pela Procuradoria da Itália. Sua convocação para a Eurocopa-2012 também foi ameaçada pelo escândalo.

Mas Bonucci acabou absolvido das suspeitas e não precisou cumprir nenhum tipo de pena, ao contrário de outros grandes nomes do futebol italiano que também tiveram seus nomes ligados a fraudes esportivas no começo da década.

O técnico Antonio Conte, que já passou por Juventus, Chelsea e também pela seleção, ficou quatro meses suspenso em 2012. Na mesma época, o então capitão da Lazio, o meia Stefano Mauri, chegou a ser preso.

O futebol italiano tem sua história recente marcada por escândalos de armação de resultados que mancharam sua reputação e a confiança do torcedor.

Na década de 1980, o Milan foi rebaixado por participar de um desses esquemas. Nos anos 2000, foi a vez de a Juventus receber a mesma punição. Fiorentina e Lazio também receberam penas (de perda de pontos) em casos semelhantes.

Bonucci começou a carreira no pequeno Viterbese e passou sem brilho por Inter de Milão, Treviso, Pisa e Genoa. No Bari, destacou-se a ponto de ser contratado pela Juve em 2010. Na temporada passada, protagonizou uma polêmica transferência para o Milan. Um ano depois, retornou à Velha Senhora.

O zagueiro já disputou 85 partidas pela seleção e participou de duas edições da Copa do Mundo (2010 e 2014) e outras duas da Euro (2012 e 2016). Atualmente, é um dos capitães da Azzurra.

Atual heptacampeã italiana, a Juve já tem oito pontos de vantagem para o Napoli, vice-líder, e caminha a passos largos para a conquista do seu oitavo título nacional consecutivo. Na Liga dos Campeões, terá o Atlético de Madri como adversário na primeira rodada dos mata-matas decisivos.

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Foi assim que o meio-campista brasileiro Fernando Canesin, do Oostende, reagiu à eclosão de um escândalo de corrupção que ameaça manchar o futebol da Bélgica, país da seleção que foi terceira colocada na Copa do Mundo-2018.

Na última quarta-feira, a polícia da terra de Eden Hazard, Romelu Lukaku e Kevin de Bruyne comandou uma megaoperação em 57 localidades de dez países diferentes para investigar um suposto esquema de fraudes no mercado de transferência de jogadores, lavagem de dinheiro e manipulação de resultados no futebol belga.

Dez dos 16 clubes da primeira divisão receberam visitas de policiais. Além de apreensão de documentos, computadores e dinheiro, vários suspeitos de participar do esquema foram levados para interrogatório.

De acordo com diferentes veículos da imprensa belga, o croata Ivan Leko, técnico do Brugge, atual campeão nacional e representante do país na fase de grupos da Champions, e o empresário Mogi Bayat, agente mais poderoso do futebol local e responsável pelas transferências de boa parte da “geração belga” para o exterior, estão entre os investigados.

“Quando cheguei para treinar, ainda não sabia de nada. Fiquei assustado quando vi todo mundo comentando o que estava acontecendo. Estão falando que há muita gente envolvida, e gente importante. É uma pena isso acontecer na Bélgica justamente agora que ela se tornou uma grande vitrine.”

Canesin é um veterano de futebol belga. Revelado pelo Olé Brasil, de Ribeirão Preto (SP), mudou-se para a Europa em 2009, com apenas 17 anos, e chegou a jogar ao lado de Lukaku, de quem é amigo, no Anderlecht antes de chegar ao seu atual clube.

Segundo o meio-campista, todo jogador que atua na elite do país precisa assinar anualmente um contrato onde constam várias proibições que visam coibir o risco de corrupção no campeonato nacional.

“Um pouco antes de começar a temporada, já recebemos um termo que, por exemplo, nos proíbe de usar sites de apostas esportivas na Bélgica ou em qualquer outro lugar do mundo”, explica.

A investigação sobre possíveis atos de corrupção no futebol belga começou no final do ano passado, a partir de um relatório da Unidade de Fraudes Esportivas da Polícia Federal que apontava transações financeiras suspeitas na primeira divisão nacional envolvendo pagamentos de salários de jogadores e treinadores e comissões de agentes.

De acordo com o Ministério Público, durante as investigações, descobriu-se também uma suposta “influência” nos resultados dentro de campo da temporada 2017/18.

Formada basicamente por jogadores que atuam no exterior, principalmente na Inglaterra, a Bélgica fez na Copa-2018 a melhor campanha de sua história. Para chegar ao terceiro lugar, os “Diabos Vermelhos” derrotaram o Brasil nas quartas de final da competição.

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Não encontrar mais espaço no futebol profissional e ter de reconstruir a carreira atuando ao lado de atletas amadores: é esse o preço que o único jogador brasileiro punido por manipulação de resultados em partidas de futebol na Europa continua pagando.

O atacante Joelson Inácio, 34, atuava na segunda divisão italiana até 2012 quando recebeu uma suspensão de dois anos e meio de qualquer atividade relacionada à modalidade. A pena está relacionada ao recebimento de dinheiro de uma rede de apostadores ilegais para tentar manipular resultados do Grossetto, da Série B local, em 2010.

O atacante, que deixou o Brasil para viver na Itália quando tinha apenas 13 anos, admitiu ter participado de duas tentativas de fraudar jogos.

Em um episódio, recebeu 20 mil euros (cerca de R$ 75 mil, na cotação atual) para permitir a vitória por 2 a 0 do Reggina sobre o Grossetto. Em outro, ofereceu 30 mil euros (R$ 112 mil) para que o goleiro rival, o brasileiro Angelo da Costa, fosse derrotado de propósito –a proposta foi recusada.

Livre para jogar desde março de 2015, quando sua suspensão chegou ao fim, Joelson não conseguiu mais encontrar espaço nas divisões mais altas da Itália. O jeito foi recomeçar de baixo, no futebol semiprofissional.

O brasileiro está em sua terceira temporada consecutiva na Série D, a quarta divisão do Calcio e a primeira em que os jogadores não são totalmente profissionais. Depois de defender Lecco e Pontisola, agora atua no Caravaggio.

“Sou o único jogador do time que vive só do futebol. O resto trabalha meio período. É claro que meu salário hoje é bem mais baixo do que era antes. Mas consegui fazer uma economia boa durante a carreira, e minha mulher também trabalha”, conta.

A fama de ter sido um manipulador de resultados não apenas prejudica a sequência de sua carreira, como também faz parte do seu cotidiano dentro de campo. Ainda hoje, anos depois do escândalo que mudou sua vida, Joelson continua sendo procurado por quem deseja fraudar placares de jogos de profissional.

“O pessoal da organização nunca mais encostou em mim. Mas, em campo, às vezes aparece um jogador ou outro tentando combinar um resultado. Só que não dou a mínima”, completa o atacante brasileiro, que sempre faz questão de dizer que está arrependido por seus atos do passado.

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Parece cena de filme, esquete de programa de humor ou, na pior das hipóteses, algo que rolou em um torneio de várzea ou nas divisões inferiores de algum país do terceiro escalão do futebol mundial, né?

Mas isso aconteceu na Liga dos Campeões da Europa, a mais rica e importante competição interclubes do planeta. E foi em um jogo do Barcelona.

Em 2001, o Barça visitou o Fenerbahce, na primeira rodada da Champions. Impossibilitados de comprar jogadores e/ou árbitros, um grupo de apostadores malaios acostumados a manipular resultados pagou para um funcionário do estádio Sukru Saracoglu para apagar os refletores caso o placar que eles precisassem não fosse atingido.

Confiantes em um time que tinha Kluivert e Rivaldo como estrelas, os fraudadores apostaram o equivalente a 675 mil dólares (R$ 2 milhões) na vitória do Barça. Só que os turcos fizeram um gol, dois gols, três gols…

Como combinado, a luz foi cortada para que a partida fosse adiada, as apostas acabassem canceladas e, com isso, os manipuladores recebessem o dinheiro de volta.

Só que algo deu errado nesse “plano perfeito”. Os malaios esqueceram de questionar se o estádio de Istambul contava com geradores. Ou seja, após o blecaute, os refletores voltaram a se acender, o Fenerbahce venceu por 3 a 0 e eles perderam toda a grana investida.

O golpe foi relatado pelo cingapuriano Wilson Raj Perumal, o manipulador de resultados mais conhecido do mundo, em sua biografia “O Submundo do Futebol: Confissões de um Manipulador de Resultados”, lançada no Brasil no ano passado pela editora Astral Cultural.

Perumal, que acumula várias passagens pela prisão, colabora desde 2012 com autoridades europeias e com a Fifa nas investigações sobre fraudes em placares de partidas de futebol.

O cingapuriano, que alega ter manipulado jogos das eliminatórias para a Copa do Mundo-2010 e das Olimpíadas de Atlanta-1996 e Pequim-2008, diz também ter sido o inspirador do “golpe do refletor”.

Apesar de ter falhado na Champions, a estratégia de simplesmente cortar a energia de um estádio para impedir um resultado desfavorável aos apostadores foi, de acordo com Perumal, usado com sucesso em partidas do Campeonato Inglês durante a década de 1990.

Ainda segundo o fraudador, Arsenal, Derby County, Wimbledon, West Ham e Crystal Palace protagonizaram jogos que ficaram às escuras e precisaram ser adiados por ação de manipuladores de resultados.

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Em 2012, o treinador ficou quatro meses impossibilitado de comandar a Juventus como pena por não ter relatado às autoridades italianas sobre a manipulação do resultado da partida entre Novara e Siena, no ano anterior.

Comandante do Siena na época, Conte foi considerado pela Justiça Esportiva italiana cúmplice do esquema por ter ciência de que o resultado do jogo (2 a 2) havia sido combinado e, mesmo assim, não ter feito nenhuma denúncia à organização do Calcio.

Inicialmente, o treinador foi suspenso por dez meses. A pena acabou sendo reduzida posteriormente para os quatro meses que ele acabou cumprindo.

O escândalo, que não o impediu de construir uma vitoriosa carreira na Juventus e dirigir a seleção italiana entre 2014 e 2016, poderia até mesmo colocá-lo na cadeia.

Depois da punição dada pela Justiça Esportiva, o caso foi levado à Justiça Comum. Conte foi indiciado não pela omissão na delação da armação, o que não é considerado crime na Itália,  mas sim por ter supostamente permitido que a partida tivesse o resultado manipulado.

Caso condenado, o hoje comandante do Chelsea teria de pagar uma multa de 8 mil euros (cerca de R$ 26,5 mil) e poderia pegar até seis meses de prisão.

Seu julgamento foi realizado em maio do ano passado, às vésperas da Eurocopa e quando ele já havia assinado contrato para dirigir o clube londrino na temporada 2016/17.

Conte, que sempre negou ter sequer conhecimento de que a partida havia sido fraudada, foi inocentado pela Justiça Comum e pode dar sequência normal em sua carreira.

O italiano se tornou o treinador sensação da Europa nesta temporada ao levar o Chelsea, décimo colocado em 2015/16, à liderança confortável da Premier League e espalhar pelo continente a febre do esquema com três zagueiros.

Sua formação preferida desde os tempos em que dirigia a Juventus andava meio esquecida no Velho Continente até que o sucesso das equipes comandadas por ele provocou um renascimento da ideia, já usada na atual temporada até mesmo por Pep Guardiola, do Manchester City.

Conte é o técnico do momento da Europa e virou fonte de inspiração para seus companheiros de profissão. Mas tem uma mancha difícil de apagar do currículo.

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É esse o resultado de uma pesquisa realizada pela FifPro, o sindicato mundial dos jogadores profissionais de futebol, que obteve respostas de 13.876 atletas de 54 países, entre eles o Brasil.

O “Informe 2016 do Emprego Global”, produzido pelo sindicato, trata das condições de trabalho às quais os profissionais da modalidade são submetidos: salários, atrasos no pagamento, assédio moral e também corrupção.

De acordo com a FiPro, a fabricação de resultados para favorecer apostadores ou mesmo clubes mais endinheirados e poderosos é um fenômeno global, e não de se trata apenas de casos isolados.

Enquanto 7% dos jogadores afirmaram já ter recebido proposta para manipular o resultado de alguma partida em que estava envolvido, 9,3% informaram conhecer algum caso de jogo que teve placar arranjado na liga que disputa.

“Com certeza, esses números são maiores. Para começar, muitos jogadores que receberam ofertas como essa não teriam coragem de admiti-la em uma pesquisa, mesmo sendo uma pesquisa anônima. Além disso, aqueles que aceitaram participar de um esquema de manipulação certamente também negaram conhecimento do fato na pesquisa”, diz o relatório.

A distribuição de jogadores que admitiram ter sido procurados por dirigentes ou mafiosos para fabricarem resultados não é uniforme pelo mundo. Em alguns países, trata-se de uma verdadeira epidemia.

É o caso por exemplo da Geórgia, país onde 34,2% dos jogadores participantes da pesquisa admitiram que já receberam propostas para fraudar partidas. Congo (31,3%), Cazaquistão (25,3%), Zimbábue (19%) e Chipre (18,6%) aparecem na sequência.

Na América, o país com maior incidência de atletas que relataram ter recebido ofertas desse tipo é a Bolívia (17,2%).

O Brasil tem números bem mais modestos. De acordo com a pesquisa da FifPro, 2,1% dos jogadores que atuam no futebol pentacampeão mundial já foram procurados para manipular resultados.

O resultado não é muito semelhante do da Itália (2,7%), país que convive há algumas décadas com grande escândalos de fraudes. Milan, Lazio e Juventus, três dos maiores clubes do Calcio, por exemplo, já foram rebaixados para a segunda divisão por participação em esquemas assim.

No Brasil, o caso mais conhecido não envolveu participação de jogadores. Em 2005, o árbitro Edilson Pereira de Carvalho admitiu ter sido pago por grupos de apostadores para fabricar resultados do Campeonato Brasileiro. Onze partidas foram anuladas e tiveram de ser jogadas novamente.

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Se o azarão não fosse a equipe de Vardy e Mahrez, mas sim o Stoke City, essa informação deixaria de ser uma simples curiosidade para se tornar o centro de uma importante discussão ética sobre conflito de interesses.

É que os Potters, apelido do time que está na primeira divisão inglesa desde 2008 e foi nono colocado na última temporada, não têm uma casa de apostas apenas como patrocinador principal e dono dos naming rights do seu estádio.

A relação é bem mais profunda. O Stoke City pertence a uma das maiores redes de apostas esportivas via internet do planeta, o Bet365, que atua em quase 200 países e possui cerca de 19 milhões de clientes.

O presidente do clube, Peter Coates, é também quem dirige o grupo, que foi fundado em 2000 e adquiriu o time da cidade de Stoke-on-Tent seis anos depois

“Eu e minha família não vemos o Stoke como um negócio. É algo importante para nossa região e que gostamos de fazer”, disse Coates, em entrevista publicada pelo jornal “Guardian”, em 2015.

A parceria de dez anos entre o time e uma empresa que ganha dinheiro com as previsões de resultados de partidas de futebol (inclusive as envolvendo a equipe que lhe pertence) nunca produziu nenhum grande escândalo e nem incomoda a Inglaterra, um país que é apaixonado pelas apostas.

Mas, internacionalmente a coisa é bem diferente. A Fifa e Uefa monitoram constantemente apostadores e plataformas de apostas para detectar partidas com propensão a fraude e manipulação de resultados.

O poderio das casas de apostas (as legalizadas, caso da Bet365) sobre o futebol é cada vez maior. Nove dos 20 clubes da Premier League são patrocinados por uma empresa do segmento. A segunda divisão inglesa leva o nome de um site do gênero. E há ainda o caso do Stoke…

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Depois de cumprir dois anos e meio de suspensão por trabalhar para fraudar placares de jogos da Série B do calcio, o atacante voltou aos gramados há 11 meses. Mas não foi mais o mesmo.

O brasileiro não conseguiu retornar aos primeiros escalões do futebol da Itália. Atualmente, joga pelo Lecco, que atua na semiprofissional quarta divisão.

A carreira dentro dos campos já não é mais também seu único ganha pão.

“Sou sócio de alguns empresários que estão tentando organizar campings de treinamentos para crianças e jovens. Somos em quatro sócios. Nossa ideia é organizar treinos não só aqui na Itália, mas também nos EUA e na República Dominicana.”

O papel de Joelson, ele mesmo faz questão de ressaltar, não é negociar jogadores. “Minha função é mais de olheiro”, conta.

Caberá a Joelson identificar quais garotos entre os participantes das sessões de treinamento têm potencial para se tornarem jogadores de futebol e tentar encaixá-los nas categorias de base de clubes da Itália.

“Muita gente que jogou comigo já se tornou treinador ou direito. A ideia é aproveitar o contato que tenho com esse pessoal”, explica.

Joelson ficou suspenso do futebol entre setembro de 2012 e março de 2015. A pena, aplicada pela Federação Italiana de Futebol, está relacionada ao recebimento de dinheiro de uma rede de apostadores ilegais para tentar manipular resultados do Grossetto, da Série B local, em 2010.

O atacante, que vive na Itália desde os 13 anos, admitiu ter participado de duas tentativas de fraudar jogos.

Em um episódio, recebeu 20 mil euros (quase R$ 87 mil, na cotação atual) para permitir a vitória por 2 a 0 do Reggina sobre o Grossetto. Em outro, ofereceu 30 mil euros (R$ 130 mil) para que o goleiro rival, o brasileiro Angelo da Costa, fosse derrotado de propósito –a proposta foi recusada.

“Eles [os fraudadores] nunca mais me procuraram. Não valeu a pena ter feito aquilo. Fiquei dois anos e meio parado e estou sofrendo para limpar minha imagem. Foi uma experiência muito negativa, mas que me ensinou demais.”

Além da punição esportiva, Joelson ainda aguarda a conclusão do seu caso na Justiça comum da Itália. O julgamento está marcado para a próxima quinta-feira (18 de fevereiro). Segundo o jogador, não há risco de ele ser preso.