Mas a Rússia-2018 também tem espaço para a próxima geração de protagonistas do futebol mundial. São os vários os jovens de até 21 anos que pretendem aproveitar a competição para escrever seu nome na história do esporte mais popular do planeta.

Apresentamos abaixo sete desses garotos que merecem uma atenção especial durante a Copa. Afinal, o futuro do futebol certamente passa por eles.

KYLIAN MBAPPÉ
Atacante
19 anos
Paris Saint-Germain (FRA)
França

É a grande estrela adolescente da Copa do Mundo. Apesar de só completar seu 20º aniversário em dezembro, já tem três anos de carreira como profissional, brilhou em uma Liga dos Campeões pelo Monaco, protagonizou a segunda transferência mais cara do futebol (180 milhões de euros), é titular indiscutível do Paris Saint-Germain e uma das principais esperanças da França para conquistar seu segundo título mundial. Além de tudo isso, Mbappé é candidato real a conquistar no futuro o prêmio de melhor jogador do planeta.

OUSMANE DEMBÉLÉ
Atacante
21 anos
Barcelona (ESP)
França

Foi contratado pelo Barcelona para substituir Neymar. Só isso já demonstra o tamanho do potencial de Ousmane Dembélé. A cria das categorias de base do Rennes que brilhou no Borussia Dortmund antes de se transferir para a Catalunha é um diamante bruto a ser lapidado. Extremamente rápido e habilidoso, ainda erra muito na hora de tomar decisões e sofre com problemas físicos. Por isso, oscila demais. Mas seu talento é indiscutível.

GABRIEL JESUS
Atacante
21 anos
Manchester City (ING)
Brasil

Artilheiro da seleção brasileira na “era Tite”, resolveu o problema de falta de um “camisa 9” confiável que já assombrava a equipe pentacampeã mundial há alguns anos. Campeão brasileiro pelo Palmeiras em 2016, foi contratado por Pep Guardiola para o Manchester City e se transformou em um jogador importante para o clube inglês. Apesar de se alternar entre o time titular e o banco de reservas, Jesus soma 24 gols em 53 partidas pelo vencedor da última Premier League.

MARCUS RASHFORD
Atacante
20 anos
Manchester United (ING)
Inglaterra

Maior revelação as categorias de base do Manchester United nos últimos anos, surgiu como fenômeno no time principal em 2016 e, desde então, tornou-se uma peça importante no esquema do técnico José Mourinho. Rashord é um atacante completo: movimenta-se bem, tem presença de área, é habilidoso e possui um bom chute de longa distância. Deve começar a Copa como reserva da posição inglesa, mas não será surpresa se ganhar a posição durante o torneio.

TRENT ALEXANDER-ARNOLD
Lateral direito
19 anos
Liverpool (ING)
Inglaterra

Outro integrante da jovem seleção inglesa que pode sair do banco para se destacar na Copa-2018, Alexander-Arnold vem de uma temporada dos sonhos pelo Liverpool. O garoto, que estreou como profissional há só um ano e meio, desbancou o ex-selecionável Nathaniel Clyne e se manteve como titular dos Reds até a final da Liga dos Campeões. O bom desempenho lhe rendeu a primeira convocação para a seleção principal, justamente para o Mundial da Rússia.

BREEL EMBOLO
Atacante
21 anos
Schalke 04 (ALE)
Suíça

Atacante da adversária de estreia do Brasil na Copa, Embolo até parece um veterano, já que seu nome é conhecido há anos. Parte do sucesso se deve à precocidade. O garoto nascido em Camarões e que se mudou para a Suíça na infância estreou como profissional aos 16 anos e chegou à seleção com 18. A outra parte é culpa da série de games “Fifa”.  Em seguidas edições do jogo, o suíço era uma espécie de “compra obrigatória” devido a seu preço aliado a um belo potencial de evolução.

LEE SEUNG-WOO
Meia-atacante
20 anos
Hellas Verona (ITA)
Coreia do Sul

O camisa 10 da seleção sul-coreana foi criado na base do Barcelona e passou a adolescência toda sendo comparado a Lionel Messi. Mas, sem chance na equipe principal do clube catalão, acabou negociado com o Hellas Verona no ano passado. Em sua primeira temporada como profissional, Lee Seung-woo não conseguiu justificar o apelido de “Messi sul-coreano” e fez apenas um gol em 16 partidas. Mas fez o suficiente para ganhar a chance de disputar sua primeira Copa do Mundo.

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Mas é bem provável que seu filho ou um dos seus sobrinhos tenha ouvido falar pela primeira vez do atacante de 20 anos que defende o Schalke 04 (ALE) antes do atual treinador da seleção brasileira.

Isso porque Embolo foi um fenômeno do mundo dos games antes de despontar como uma das maiores revelações do futebol suíço nos últimos anos e ser convocado para a seleção adulta.

Lançado na equipe profissional do Basel em março de 2014, quando tinha acabado de completar 16 anos, o atacante virou uma febre entre os usuários das versões 2014, 2015 e 2016 do Fifa Soccer.

Avaliado no game como um jogador de grande potencial, o suíço virou uma espécie de “compra obrigatória” para usuários que não tinham muito dinheiro em caixa para montar seus times e queriam fazer uma aposta para o futuro.

Essa situação fez com o que o nome de Embolo se tornasse muito popular entre os jogadores de Fifa antes de ele conseguir se consolidar no cenário internacional da bola.

O garoto, que nasceu em Camarões e se mudou com a família para a Europa em busca de uma vida melhor, começou a transformar a profecia do game em realidade em sua segunda temporada como profissional.

Em 2014/15, Embolo conquistou o título suíço pelo Basel, marcou pela primeira vez na Liga dos Campeões da Europa e alcançou a seleção principal.

Em pouco mais de dois anos vestindo a camisa vermelha da adversária de estreia do Brasil na Copa-2018, o atacante acumula 21 jogos, dois gols e a participação na Eurocopa-2016.

Os números poderiam ser melhores, mas um grave problema físico travou um pouco a sua evolução. Contratado por 22,5 milhões de euros (R$ 88,5 milhões) pelo Schalke 04 no início da temporada passada, ele sofreu uma fratura no tornozelo três meses depois de chegar à Alemanha e ficou mais de meio ano parado.

Embolo só retornou aos gramados em agosto e, aos poucos, vai recuperando a forma e a confiança no atual vice-líder do Campeonato Alemão. Apesar de ainda ser reserva, o atacante participou de seis das sete últimas partidas do time de Gelsenkrichen.

E no Fifa? Bem, a imagem do suíço no game segue irretocável. Na versão mais recente do jogo, Embolo começa com overall 76 e potencial 86. Pode até não ser um Gabriel Jesus ou um Mbappé, mas é uma bela opção para quem contratar bem e gastar pouco.

Brasileiros e suíços se enfrentam no dia 17 de junho, em Rostov, pela primeira rodada da Copa-2018. Costa Rica e Sérvia são as outras seleções que formam o Grupo E da principal competição do futebol mundial.

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