Muitos deles foram protagonistas, os caras que brilharam nos momentos mais importantes. Outros tiveram função de coadjuvante, e há até mesmo o grupo de grandes decepções.

Desde agosto e ao longo dos próximos meses, o “Blog do Rafael Reis” vai contar essa história.

Semanalmente, mostramos brasileiros de todos os tipos e qualidades que passaram pelos clubes mais poderosos da Europa e também identificaremos o que eles andam fazendo da vida atualmente.

Nesta semana, vamos abordar sete jogadores tupiniquins que vestiram em algum momento da carreira a camisa do Arsenal. Na próxima quinta, será a vez do Tottenham, vice-campeão da última Liga dos Campeões da Europa.

EDU GASPAR
Ex-meia
41 anos

Crédito: Divulgação

Integrante do elenco que conquistou o título invicto do Campeonato Inglês em 2004, defendeu o Arsenal durante quatro temporadas e disputou 127 partidas pelos Gunners. Desde a aposentadoria, em 2010, tem construído uma carreira de sucesso como cartola. Edu foi gerente de futebol do Corinthians no vitorioso período entre 2011 e 2016, com direito às conquistas da Libertadores e do Mundial de Clubes. Migrou para a seleção brasileira com Tite e ficou por lá até o meio deste ano, quando aceitou convite do Arsenal para voltar à Inglaterra e assumir o cargo de diretor técnico do clube.

GILBERTO SILVA
Ex-meia
43 anos

Crédito: Divulgação

É o brasileiro de maior sucesso da história do Arsenal. Contratado depois de se destacar na Copa do Mundo de 2002, jogou durante seis temporadas em Londres e permaneceu quase o tempo todo como titular. No total, Gilberto Silva esteve em campo 244 vezes pelo clube, no qual se sagrou campeão inglês invicto em 2004. Aposentado no fim de 2013, o ex-volante voltou ao futebol em 2016 para trabalhar como diretor de futebol no Panathinaikos, da Grécia. A experiência, no entanto, durou só sete meses. Hoje em dia, Gilberto Silva administra uma série de negócios em Minas Gerais e participa de vários eventos ligados ao mundo do esporte.

GABRIEL PAULISTA
Zagueiro
28 anos

Crédito: Kirsty Wigglesworth/AP

Foi jogador do Arsenal durante apenas duas temporadas e meia. Mesmo tendo feito só 64 partidas pelos Gunners, conseguiu no período em que estava em Londres suas três convocações para a seleção brasileira, mas não chegou a ir a campo em nenhuma delas. Em 2017, sem espaço no time titular, acabou negociado com o Valencia, onde permanece até hoje. Na temporada passada, faturou seu primeiro título pelo clube, a Copa do Rei, conquistada após vitória sobre o Barcelona na decisão.

ANDRÉ SANTOS
Ex-meia
36 anos

Crédito: Getty Images

O então lateral esquerdo chegou ao Arsenal em 2011, após se destacar com as camisas de Corinthians e Fenerbahce, mas não conseguiu repetir esse sucesso todo na Inglaterra. Durante os dois anos em que foi jogador dos Gunners, André Santos sofreu com problemas físicos e teve dificuldade em se adaptar às obrigações defensivas de um lateral na Premier League. Depois que foi embora do Arsenal, nunca mais retomou o nível que o levou à seleção. Já transformado em meio-campista, passou nos últimos anos pela Índia, pela Suíça e por times de divisões inferiores do Brasil. Ele se aposentou em dezembro de 2018, depois de disputar a Série B pelo Figueirense.

JÚLIO BAPTISTA
Ex-meia
38 anos

Crédito: Divulgação

Conhecido como “La Bestia” pelo corpanzil que assustava os adversários, defendeu o Arsenal durante apenas uma temporada, mas deixou saudades. Emprestado pelo Real Madrid, disputou 35 jogos e marcou dez gols pelos Gunners em 2006/2007. Júlio Baptista foi tão bem em Londres que acabou reconquistando espaço no elenco merengue e permaneceu por lá por mais um ano. A cria da base do São Paulo estendeu bastante a carreira e jogou profissionalmente até o primeiro semestre deste ano. Depois de deixar o Cluj, da Romênia, Júlio Baptista anunciou a aposentadoria. Agora, ele é um dos embaixadores globais do Campeonato Espanhol.

DENÍLSON
Meia
31 anos

Crédito: Getty Images

Tirado do São Paulo pelo Arsenal quando tinha apenas 18 anos, o volante parecia que marcaria época com a camisa do clube londrino. Denilson até foi jogador dos Gunners durante bastante tempo (cinco temporadas) e disputou um número legal de partidas (153), mas nunca conseguiu sair do status de promessa para o de realidade. Em 2011, voltou ao futebol brasileiro para jogar no time que o revelou. E, desde então, vem rodando bastante. Seu último clube foi o Botafogo-SP, pelo qual disputou o Campeonato Paulista deste ano. Em abril, ele teve seu contrato rescindido.

WELLINGTON SILVA
Atacante
26 anos

Crédito: Getty Images

Assim como Denilson, também saiu cedo do Brasil e terminou sua formação como jogador no Arsenal. Mas, ao contrário do volante, não chegou a jogar no time principal dos ingleses em partidas oficiais e foi emprestado inúmeras vezes para ganhar experiência (passou por Levante, Alcoyano, Ponferradina, Murcia, Almería e Bolton). Atualmente, tem contrato com o Fluminense, mas está cedido ao Internacional, onde vive a fase mais sólida de sua carreira. Wellington Silva não é titular da equipe gaúcha, mas pelo menos vem sendo aproveitado com boa frequência.

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Bem, não é necessário se sentir mal por isso. Em tempos de futebol tão globalizado, é simplesmente impossível distinguir todo mundo que já se aposentou daqueles atletas que simplesmente estão “perdidos” em algum canto do mundo.

Abaixo, apresentamos sete jogadores brasileiros que deram uma “sumida” nos últimos anos, mas que seguem firmes e fortes em suas carreiras participando de ligas menos conhecidas.

JULIO BAPTISTA
Meia
37 anos
Cluj (ROM)

O ex-jogador de São Paulo, Real Madrid, Arsenal, Roma e Sevilla até chegou a ficar afastado do futebol depois de deixar o Orlando City, no fim de 2016. Mas, em agosto, Julio Baptista decidiu retornar aos gramados e assinou com o Cluj, atual campeão da Romênia e o principal time da Transilvânia, região que ficou conhecida globalmente por ser a terra do personagem Drácula. A volta do brasileiro, no entanto, tem sido à conta-gotas. Até agora, ele só disputou três partidas e ficou em campo durante cerca de 45 minutos.

ROBINHO
Atacante
34 anos
Sivasspor (TUR)

Um dos destaques do futebol brasileiro em 2016, o atacante “sumiu” ao trocar o Atlético-MG por um time de médio escalão do futebol turco no começo do ano. Robinho joga no Sivasspor, mesma equipe onde atuam o lateral-direito Douglas, emprestado pelo Barcelona, e o zagueiro David Braz, seu antigo companheiro de Santos. Mesmo com a turma brasileira, o clube tem lutado contra o rebaixamento neste início de temporada. Titular absoluto, Robinho tem sido pouco decisivo.

RODRIGO TABATA
Meia
37 anos
Al Rayyan (QAT)

O camisa 10 do Santos em meados da década passada não só continua em atividade, como até pouco tempo atrás ainda fazia parte de uma seleção. Tabata joga no Oriente Médio desde 2010, ganhou cidadania qatariana e fez parte do elenco que falhou na tentativa de classificar o país-sede da próxima Copa do Mundo para a Rússia-2018. No Al Rayyan, o meia tem uma média superior a um gol a cada duas partidas.

MÁRCIO NOBRE
Atacante
38 anos
Genclerbirligi (TUR)

Os torcedores mais novos talvez nem saibam quem é Márcio Nobre, ou Mert Nobre, nome que assumiu há 12 anos, quando recebeu a cidadania turca. A falta de conhecimento não é à toa. O atacante, campeão brasileiro de 2003 pelo Cruzeiro, está distante do futebol brasileiro desde 2004. Ídolo na Turquia, país onde já defendeu Fenerbahce e Besiktas, o atacante ainda faz seus golzinhos na segunda divisão.

WAGNER
Meia
33 anos
Al Khor (QAT)

Campeão brasileiro de 2012 pelo Fluminense e um dos meias mais valorizados do mercado nacional nos últimos anos, Wagner jogava por aqui até pouco tempo atrás, mas já não conseguia mais se destacar pelo Vasco. Em setembro, fez as malas e se mandou para a Qatar, onde continua gozando do rótulo de estrela.

GABRIEL
Lateral-direito
37 anos
Miami Dade (EUA)

Filho do ex-corintiano Wladimir, surgiu no início dos anos 2000 como uma grande promessa brasileira para a lateral direita e defendeu São Paulo, Grêmio, Fluminense e Cruzeiro, entre outros. Mas Gabriel nunca conseguiu alcançar tudo que se esperava dele e teve apenas uma passagem curta pela seleção. Em 2015, mudou-se para os Estados Unidos, onde vive até hoje. Atualmente, defende uma equipe que disputa uma das inúmeras ligas amadoras do soccer.

LENNY
Atacante
30 anos
Chiangmai (TAI)

O futebol asiático é pródigo em dar oportunidade para jogadores brasileiros que andavam meio esquecidos. Antes de se transferir para a Tailândia, em junho, o ex-atacante de Palmeiras e Fluminense chegou a ficar quase três anos sem disputar uma partida oficial. Com a carreira retomada, Lenny ajudou o Chiangmai a subir para a primeira divisão nacional.

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Por isso, é hora dos clubes daqui analisarem bem seus elencos e partirem em busca de reforços para as retas finais da Libertadores e da Copa do Brasil, assim como para a sequência do Campeonato Brasileiro.

Mostramos abaixo cinco opções de jogadores brasileiros que estavam no exterior e estão sem contrato para a próxima temporada. Ou seja, que podem ser contratados sem a necessidade de pagamento dos direitos econômicos.

Quem sabe algum deles apareça no seu clube de coração no segundo semestre…

NILMAR
Atacante
32 anos
Último clube: Al-Nasr (EAU)

Um dos campeões de especulações em quase todas as janelas de transferências, o atacante não deve continuar nos Emirados Árabes. Em litígio com o Al-Nasr, Nilmar chegou a ameaçar acionar a Fifa para antecipar o fim do seu contrato antes de receber os salários atrasados que o clube lhe devia. O Internacional, clube onde o jogador despontou para o cenário brasileiro, conversa sobre a possibilidade de contratá-lo.

LUCAS LEIVA
Volante
30 anos
Último clube: Liverpool (ING)

A passagem de dez anos do volante brasileiro pelo Liverpool está perto de um ponto final. Como o clube inglês não renovou seu contrato, Lucas Leiva tem corrido em busca de um novo clube para defender a partir de julho. No Brasil, o jogador vem conversando há meses com o Grêmio, time que o fez despontar para o futebol. O Trabzonspor, da Turquia, é outra opção para seu futuro.

JÚLIO BAPTISTA
Meia
35 anos
Último clube: Orlando City (EUA)

Jogador com passagens por Real Madrid, Arsenal e Roma, a cria das categorias de base do São Paulo está parada desde outubro do ano passado, quando não teve seu contrato com o Orlando City renovado. Na temporada em que atuou ao lado do seu amigo Kaká no futebol dos EUA, Júlio Baptista disputou 24 partidas e fez seis gols.

CHARLES
Atacante
33 anos
Último clube: Málaga (ESP)

O centroavante paraense tem experiência internacional de sobra. Afinal, foram 14 anos atuando no futebol espanhol, as duas últimas com a camisa do Málaga. Charles, que teve seu desempenho na última temporada prejudicado por uma contusão no joelho, está fora do Brasil desde 2001. Talvez seja a hora de voltar para casa.

LÚCIO
Zagueiro
39 anos
Último clube: FC Goa (IND)

O ex-capitão da seleção brasileira disputou as duas últimas temporadas da Superliga Indiana pelo FC Goa, time dirigido por Zico. Mas a competição, que não tem nem três meses de duração, foi a única atividade física profissional do zagueiro desde a rescisão do contrato com Palmeiras, no primeiro semestre de 2015. É necessário também saber se Lúcio ainda deseja ter uma vida usual de jogador profissional em seu país natal.

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Mas nem só de Messi, Cristiano Ronaldo, Di Stéfano e outras estrelas do primeiro escalão do futebol mundial vive a lista de principais goleadores do maior clássico do futebol espanhol.

Muitos jogadores não tão consagrados como os citados acima, ou mesmo Zidane, Ronaldo, Ronaldinho, Romário ou Eto’o, já deixaram sua marca nos encontros entre duas das camisas mais encantadoras do planeta.

Relembre abaixo 6 jogadores que estão longe de serem super astros, mas que também já mexeram no placar de um Barcelona x Real Madrid:

JÚLIO BAPTISTA
Barcelona 0 x 1 Real Madrid
23/12/2007

O gol anotado dois dias antes do Natal de 2007 foi certamente o mais inesquecível dos 13 que o brasileiro marcou em 77 partidas espalhadas por três anos no Real Madrid. Após tabelar com Van Nistelrooy, Júlio Baptista decidiu o clássico espanhol, fez o Real conseguir uma rara vitória sobre o Barcelona no Camp Nou e ajudou sua equipe no caminho que levaria à conquista do título nacional daquela temporada.

JEFFRÉN SUÁREZ
Barcelona 5 x 0 Real Madrid
29/11/2010

O atacante, que hoje defende o Eupen (Bélgica) e joga pela seleção da Venezuela, era só uma promessa da base do Barcelona quando ganhou de Pep Guardiola a oportunidade de jogar por menos de cinco minutos o clássico contra o Real Madrid. A partida já estava decidida, e o Barcelona era aclamado pela torcida eufórica com a goleada por 4 a 0. Mas havia ainda tempo para mais um gol, o que colocou o nome de Jeffrén na história.

SANTIAGO SOLARI
Real Madrid 1 x 2 Barcelona
25/04/2004

O meia jogou no Real Madrid por cinco anos e passou praticamente todo o tempo no banco de reservas. Apesar da vida longa com a camisa merengue, nunca se destacou a ponto de virar uma peça importante na seleção argentina (disputou apenas 11 partidas com a equipe nacional). Em 2004, marcou o primeiro gol do clássico contra o Barcelona. Para seu azar, a equipe catalã conseguiu a virada.

JÉRÉMY MATHIEU
Barcelona 2 x 1 Real Madrid
22/03/2015

Não é segredo para ninguém que o zagueiro e lateral esquerdo francês é um dos jogadores mais limitados tecnicamente do atual elenco do Barcelona. Mas, apesar da falta de categoria, ele também já teve seus momentos de glória. Em sua primeira temporada na Catalunha, a 2014/15, ele foi essencial para que o Barça conseguisse derrotar seu arquirrival. De cabeça, ele abriu o caminho para a vitória por 2 a 1 dos catalães.

JESÉ
Barcelona 2 x 1 Real Madrid
26/10/2013

Atualmente emprestado pelo PSG aos Las Palmas, o atacante espanhol viveu um momento mágico logo em sua primeira temporada no elenco principal do Real Madrid. Três meses após a promoção do Castilla para o time de cima, Jesé deixou sua marca contra o Barcelona. Tudo bem que o gol foi nos acréscimos e clássico já estava decidido em favor dos rivais. Mas, mesmo assim, aquele 26 de outubro foi histórico para Jesé.

MEHO KODRO
Barcelona 3 x 0 Real Madrid
10/02/1996

O centroavante bósnio passou um ano no Barcelona e fez apenas oito gols com a camisa blaugrana. Mas dois deles foram contra o Real Madrid. E na mesma partida. Kodro, que viria a ser substituído por Ronaldo no elenco do Barça na temporada seguinte, foi o grande nome do 3 a 0 aplicado no clássico do segundo turno do Campeonato Espanhol. O português Figo, que mais tarde trocaria de lado e jogaria pelo Real, fez o outro gol.

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Alguns deles construíram, ao longo dos últimos anos, suas carreiras longe do Brasil. Mas agora, desempregados, podem estar dispostos a voltar para casa.

Listamos abaixo cinco brasileiros que perderam seus empregos no exterior e poderiam ser repatriados pelo futebol nacional.

JÚLIO BAPTISTA
35 anos
Meia
Último clube: Orlando City (EUA)

Jogador com passagens por Real Madrid, Arsenal e Roma, a cria das categorias de base do São Paulo não teve seu contrato renovado nos Estados Unidos depois de uma temporada em que passou a maior parte do tempo no banco de reservas da equipe do seu velho amigo Kaká. No total, Júlio Baptista disputou 24 partidas pelo Orlando City e fez seis gols. Os números até que não são ruim, mas o brasileiro só foi titular seis vezes ao longo do ano.

MAICON
35 anos
Lateral direito
Último clube: Roma (ITA)

Parado desde maio do ano passado, quando disputou suas últimas partidas pela Roma, o antigo titular da lateral direita da seleção chegou a declarar que pretendia retornar ao futebol brasileiro no segundo semestre de 2016. Mas, até agora, nenhum negócio foi fechado para a repatriação de Maicon. Recentemente, teve seu nome ligado a rumores sobre uma possível ida emergencial para o Barcelona, que perdeu Aleix Vidal por lesão.

LÚCIO
38 anos
Zagueiro
Último clube: FC Goa (IND)

O ex-capitão da seleção brasileira disputou as duas últimas temporadas da Superliga Indiana pelo FC Goa, time dirigido por Zico. Mas a competição, que não tem nem três meses de duração, foi a única atividade física profissional do zagueiro desde a rescisão do contrato com Palmeiras, no primeiro semestre de 2015. É necessário também saber se Lúcio ainda deseja ter uma vida usual de jogador profissional em seu país natal.

ANDERSON PICO
28 anos
Lateral esquerdo
Último clube: Dnipro (UCR)

Jogador com a carreira marcada pela estrutura física pouco comum para um jogador de futebol, o lateral esquerdo deixou o Dnipro após um péssimo segundo semestre na Ucrânia e tem conversado com clubes brasileiros para acertar seu futuro. Anderson Pico já negociou com o Internacional e também com o Atlético-PR. Mas, por enquanto, está na fila dos desempregados.

RONNY
30 anos
Meia
Último clube: Hertha Berlin (ALE)

Revelado pelo Corinthians mais de uma década atrás, irmão do atacante Raffael, do Borussia Mönchengladbach, e conhecido pelos fortes chutes que saem de sua perna esquerda, Ronny está parado desde o fim de sua passagem de seis temporadas pelo Hertha Berlin, da primeira divisão alemã. O jogador, que é lateral esquerdo de origem, chegou a ter um namoro com o futebol do Qatar, mas a relação não foi adiante.

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“Foi muito bonito porque foi tudo de primeira. Eu toquei, recebi e bati de primeira. Era um chute que corria o risco de mandar longe, mas acabei pegando muito bem na bola e praticamente acertei o ângulo.”

Mas não é só pela beleza plástica que esse gol não sai da memória do meia-atacante do Cruzeiro. Ele é inesquecível porque se trata do dia que Júlio Baptista decidiu o clássico mais badalado do planeta.

O golaço, nascido depois de uma tabelinha entre ele e o holandês Van Nistelrooy, foi o único da vitória por 1 a 0 do Real Madrid sobre o Barcelona, em pleno Camp Nou, a casa da equipe catalã.

Com aquela vitória, a equipe merengue abriu sete pontos de vantagem para seu maior rival. O Real acabaria se sagrando campeão espanhol daquela temporada com 18 pontos a mais que a equipe de Messi –o Villarreal ficou em segundo.

“A história vai passar e meu nome vai ficar lá gravado. Todo mundo para ver esse jogo, que é como se fosse uma partida de Copa do Mundo. É uma parte importante da minha carreira que consegui deixar guardada na história.”

Sem conseguir se firmar no Cruzeiro desde que foi contratado com status de grande estrela, em 2013, e enfrentando vários problemas físicos, Júlio Baptista foi jogador do Real Madrid entre 2005 e 2008 –atuou por empréstimo no Arsenal em 2006/07.

O gol no clássico natalino de 2007 foi o único que ele marcou contra o Barcelona. Mas esse lance não é sua única recordação dos confrontos contra os catalães.

“É tudo muito grande. Duas semanas antes, as pessoas já estão falando sobre este jogo. Uma semana antes, você tem uma partida pela frente e ninguém quer saber dela, os jornalistas só perguntam sobre o Barça x Madrid.”

Curiosamente, o Campeonato Espanhol vencido na temporada em que Júlio Baptista decidiu o clássico foi o único título que “La Bestia”, como era conhecido por lá, conquistou com a cobiçada camisa do Real. Mais um motivo para aquele lance ser inesquecível para o brasileiro.