De acordo com o Transfermarkt, site especializado na cobertura do Mercado da Bola, cinco dos clubes que iniciam nesta terça-feira (17) a corrida pelo título continental possuem elencos com valores estimados em mais de 1 bilhão de euros (R$ 4,5 bilhões).

Crédito: Toby Meville/Reuters

O mais caro de todos é o do Manchester City, curiosamente uma equipe que nunca se sagrou campeã europeia e ainda sonha com o título inédito. Os atuais bicampeões ingleses possuem um grupo de jogadores que vale 1,28 bilhão de euros (R$ 5,8 bilhões).

Real Madrid e Barcelona, que venceram seis edições do torneio nesta década, completam o time dos elencos bilionários ao lado do atual campeão Liverpool e do Paris Saint-Germain, outro que jamais faturou a Champions.

Na temporada passada, esse grupo era restrito a duas equipes: Barcelona e Manchester City. Os catalães tinham o elenco mais valorizado da competição: 1,14 bilhão de euros (R$ 5,1 bilhão, na conversão atual).

Desta vez, o valor somado dos jogadores espalhados pelos 32 times que estão na disputa da fase de grupos é de 15,95 bilhões de euros (R$ 71,8 bilhões), um crescimento de 15% em relação a 2019/2020.

O atleta mais valioso desta edição da Champions é Kylian Mbappé, do PSG, com preço estimado em 200 milhões de euros (R$ 900 milhões). O brasileiro Neymar, seu companheiro de ataque no clube francês, ocupa a segunda colocação no ranking, com 180 milhões de euros (R$ 810 milhões).

Do outro lado da tabela, a equipe mais barata da Liga dos Campeões é o Slavia Praga, da República Tcheca, que custa 30,3 milhões de euros (R$ 136, 1 milhões).

A equipe, que está no “grupo da morte” da competição e terá Barcelona, Borussia Dortmund e Inter de Milão como adversários, é a única cujo elenco vale menos de 50 milhões de euros (R$ 224,5 milhões). Na temporada passada, três times estavam nesse patamar.

A decisão da Champions 2019/20 está marcada para o dia 30 de maio do próximo ano e será disputada no Estádio Olímpico Atatürk, em Istambul, principal cidade da Turquia.

Conheça os 10 elencos mais caros da Champions
Manchester City (ING) – 1,28 bilhão de euros
Real Madrid (ESP) – 1,19 bilhão
Barcelona (ESP) – 1,18 bilhão
Liverpool (ING) – 1,07 bilhão
Paris Saint-Germain (FRA) – 1,06 bilhão
Tottenham (ING) – 984 milhões
Atlético de Madri (ESP) – 872,5 milhões
Bayern de Munique (ALE) – 867,4 milhões
Juventus (ITA) – 864 milhões
Chelsea (ING) – 807 milhões

Conheça os 10 elencos mais baratos da Champions
Galatasaray (TUR) – 136,3 milhões de euros
Shakhtar Donetsk (UCR) – 137,4 milhões
Lokomotiv Moscou (RUS) – 134,8 milhões
Genk (BEL) – 117,7 milhões
Brugge (HOL) – 108,4 milhões
RB Salzburg (AUT) – 95 milhões
Olympiacos (GRE) – 83,1 milhões
Dínamo de Zagreb (CRO) – 73 milhões
Estrela Vermelha (SER) – 58 milhões
Slavia Praga (TCH) – 36,6 milhões

Fonte: Transfermarkt

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Dos 116 marcados nos primeiros 47 jogos dessa espécie de “pré-Champions”, apenas três foram anotados por representantes do futebol pentacampeão mundial.

Crédito: Divulgação

O atacante Liliu, que já jogou no Desportivo Brasil e no São Bento, fez um dos gols da vitória por 2 a 1 do Nömme Kalju, da Estônia, sobre o Shkëndja, da Macedônia, no dia 16 de julho.

Na mesma fase, o veterano Marcos Tavares, 35, ex-Grêmio e Athletico-PR, que hoje defende o Maribor, da Eslovênia, meteu uma bola na rede no confronto de volta contra o Valur, da Islândia –seu time venceu por 5 a 0 no placar agregado e continua vivo na competição.

Já na semana passada, foi a vez de Yuri Messias deixar sua marca. O meia-atacante, que no Brasil atuou pelo Boavista, fez o gol do Valletta, de Malta, na derrota por 3 a 1 ante o Ferencváros, da Hungria, no confronto de ida da terceira fase das eliminatórias.

As duas equipes voltam a se enfrentar nesta terça-feira. Afinal, nesta semana a Champions definirá mais 12 times que continuarão na busca por vaga na fase de grupos do torneio continental.

A partir do dia 6 de agosto, a briga ficará ainda mais intensa. A quarta (e penúltima) etapa do qualificatório já terá a presença de times importantes do cenário europeu, como Ajax, semifinalista da temporada passada, e Porto.

A Champions 2019/20 teve seu pontapé inicial no dia 25 de junho e já eliminou 19 vencedores dos seus campeonatos nacionais que almejavam conseguir estar entre os grandes da Europa neste ano.

O atacante da competição até o momento é o atacante francês Billel Omrani, que marcou quatro vezes pelo Cluj, da Romênia.

O Liverpool, atual campeão e que conta com os brasileiros Alisson, Fabinho e Roberto Firmino no seu elenco, é um dos 26 times já garantidos na fase de grupos.

As etapas preliminares da Champions vão até o dia 28 de agosto, quando, enfim, serão conhecidos os outros seis clubes que lutarão pelo título europeu nesta temporada.

A decisão do torneio está marcada para o dia 30 de maio de 2020 e será disputada no Estádio Olímpico Atatürk, em Istambul, principal cidade da Turquia.

Conheça os times já garantidos na fase de grupos:

Atalanta (ITA)

Atlético de Madri (ESP)

Barcelona (ESP)

Bayer Leverkusen (ALE)

Bayern de Munique (ALE)

Benfica (POR)

Borussia Dortmund (ALE)

Chelsea (ING)

Galatasaray (TUR)

Genk (BEL)

Inter de Milão (ITA)

Juventus (ITA)

Lille (FRA)

Liverpool (ING)

Lyon (FRA)

Lokomotiv Moscou (RUS)

Manchester City (ING)

Napoli (ITA)

PSG (FRA)

Real Madrid (ESP)

RB Leipzig (ALE)

Red Bull Salzburg (AUT)

Shakhtar Donetsk (UCR)

Tottenham (ING)

Valencia (ESP)

Zenit (RUS)

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Há exatos 13 anos, o clube inglês não apenas conquistou seu quinto e mais recente título da Liga dos Campeões da Europa. Ele também protagonizou a decisão de Champions mais eletrizante do século.

Assim como na final deste sábado, quando irá enfrentar o Real Madrid, em Kiev (Ucrânia), os Reds tiveram em 2005 um adversário repleto de estrelas de primeira grandeza do futebol mundial. Kaká, Andriy Shevchenko, Clarence Seedorf, Cafu e Paolo Maldini eram só alguns dos astros do elenco do Milan.

E esse poderoso rival foi enfileirando um gol atrás do outro no primeiro tempo no estádio Olímpico de Istambul, na Turquia.

Logo no primeiro minuto de jogo, Maldini abriu o placar. O argentino Hernán Crespo ampliou aos 39 min e fez mais um quando faltava apenas um minuto para o intervalo.

Quando Milan e Liverpool deixaram o gramado, o placar já apontava 3 a 0 para os italianos. Partida decidida… era essa a aposta da maioria esmagadora das milhões de pessoas que acompanhavam a final da Champions pela TV.

“Enquanto eu caminhava rumo ao vestiário, sentia uma combinação deprimente de desânimo e humilhação. Eu não conseguia levantar a cabeça e olhar para que aqueles rostos vestindo camisas vermelhas nas arquibancadas. Meus sonhos haviam virado pó. Eu já não pensava mais no jogo, só nas minhas famílias e amigos”, escreveu o zagueiro Jamie Carragher, em sua autobiografia.

Além do bate-papo do técnico Rafa Benítez com seus comandados, boa parte deles tomados pelo espírito da derrota descrito acima pelo defensor, o fato novo do intervalo foi a lesão sofrida pelo lateral direito irlandês Steve Finnan. Em seu lugar, entrou o meia alemão Dietmar Hamman.

“Sempre digo que fui quem mudou a partida naquela noite. Se eu não fosse minha contusão, não teríamos conquistado a Liga dos Campeões. Aquela lesão foi a melhor coisa que já aconteceu com o Liverpool”, brincou Finnan, em entrevista ao jornal “Liverpool Echo”, em 2015.

Exagero ou não, tudo mudou quando o segundo tempo começou. O capitão Steven Gerrard iniciou a reação aos 9 min. Aos 11 min, foi a vez do tcheco Vladimir Smicer marcar. E, aos 15 min, o espanhol Xabi Alonso converteu o pênalti que transformou o empate em realidade.

Três gols em seis minutos. E a imensa vantagem construída pelo Milan antes do intervalo foi para o espaço.

“No intervalo, eu era um dos que achavam que [a virada] era impossível e que eu deixaria esse gramado aos prantos. Nós tínhamos uma montanha para escalar e conseguimos depois de lutar até o fim”, disse, ao fim da partida, Gerrard.

Mas o Liverpool ainda precisava fazer mais um gol para conquistar a taça… ou arrastar a partida até a decisão por pênaltis e sair dela como vencedor. A segunda opção foi a que prevaleceu. Mas isso só aconteceu graças a mais um dos heróis de Istambul, o goleiro polonês Jerzy Dudek.

A três minutos do fim da prorrogação, ele evitou o gol na cabeçada de Shevchenko, mas não conseguiu tirar a bola para fora da pequena área. O próprio ucraniano pegou o rebote e finalizou à queima-roupa. Por um detalhe do destino, a bola não explodiu nas redes, mas sim nas mãos do goleiro.

“Não sei como consegui fazer aquela defesa. Foi sorte, algo fantástico para mim. Só sei que foi o momento pelo qual eu estava esperando”, disse, logo após a decisão.

Dudek voltou a brilhar na hora dos pênaltis. O polonês viu Serginho chutar para fora sua cobrança e defendeu dois tiros: o de Andrea Pirlo e o de Shevchenko, o vilão da noite milanista.

Resultado: a decisão de Champions “mais louca do século” terminou com a vitória por 3 a 2 do Liverpool nos pênaltis. “Foi uma das grandes finais de todos os tempos. E não consigo acreditar que vencemos”, resumiu Carragher.

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A cotação, semelhante às de Harry Kane, Luis Suárez e Philippe Coutinho nas casas de apostas da Itália, mostra o quanto o Calcio está encantado com o meia-atacante turco de apenas 20 anos.

Ünder foi contratado pela Roma em junho, ganhou a posição de titular há 40 dias e agora já é a principal esperança da equipe para conseguir a virada sobre o Shakhtar Donetsk, nesta terça-feira, e avançar às quartas de final da Liga dos Campeões da Europa.

Derrotado por 2 a 1 na Ucrânia, o time italiano precisa de uma vitória simples (1 a 0) para igualar as campanhas de 2006/07 e 2007/08, as suas melhores neste século.

E, para alcançar esse objetivo, a Roma deposita todas as suas fichas no momento mágico vivido pelo novo xodó do futebol italiano.

Desde que assumiu a titularidade da ponta direita do time dirigido por Eusebio di Francesco, no fim de janeiro, o jovem turco disputou nove partidas e marcou seis gols. Um deles, justamente no confronto de ida contra o Shakhtar, que marcou sua estreia na Champions.

Revelado no pequeno Altinordu, da Turquia, Ünder foi o grande nome da campanha histórica feita pelo Istanbul Basaksehir na temporada passada. A equipe, que até pouco tempo atrás militava na segunda divisão, liderou boa parte do campeonato e ficou a quatro pontos de superar o Besiktas e ser campeã nacional pela primeira vez.

O futebol cheio de habilidade e velocidade mostrado pelo pequeno meia-atacante de 1,73 m e 66 kg despertou a atenção da Roma, que aceitou pagar 13,4 milhões de euros (R$ 53,4 milhões) pela joia turca.

Mas para conseguir ficar com Ünder, o time italiano teve de vencer um concorrente pesado: o Manchester City, do técnico Pep Guardiola, que também queria o jogador.

O estafe do meia-atacante turco chegou a conversar com dirigentes do atual líder do Campeonato Inglês, mas não gostaram de saber que o plano do clube era emprestá-lo para a Alemanha (provavelmente para o Freiburg) para ganhar mais experiência antes de lançá-lo na Premier League.

A Roma, ao contrário do Manchester City, oferecia a Ünder a possibilidade de ser integrado ao time principal logo de cara.

Por isso, venceu a disputa. E hoje tem um pequeno grande motivo para acreditar na classificação para as quartas da Champions. Seu nome é Cengiz Ünder, a aposta de um grupo de torcedores italianos para vencer o prêmio de melhor jogador do mundo até 2023.

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Na primeira temporada do brasileiro com a camisa azul, o PSG tem registrado a maior média de público da sua história no Campeonato Francês. E o mesmo está para acontecer na Liga dos Campeões da Europa.

Nos primeiros 11 jogos como mandante na Ligue 2017/18, o time da capital francesa atraiu para o estádio pouco mais de 513 mil torcedores.

A média, de 46.707 espectadores por partida, é a maior dentre os 20 clubes que disputam a primeira divisão e supera em 3% a marca de 45.317 torcedores por jogo da equipe na temporada passada.

Ela também é maior que o recorde histórico do PSG, 46.160 pessoas a cada apresentação, estabelecido em 2015/16, o último ano da passagem de Ibrahimovic pelo clube.

Na Champions, o PSG segue o mesmo caminho. Após os três jogos da fase de grupos da competição, o time de Neymar tem média de 46.314 torcedores por partida, também maior que a da temporada anterior (45.516).

O público atual ainda está um pouco abaixo do registrado em 2015/16, o maior da história, quando teve média de 46.322 pagantes por partida, mas certamente irá superá-lo depois do confronto com o Real Madrid, pelas oitavas de final.

O maior público do PSG na atual temporada foi registrado na goleada por 4 a 1 sobre o Nantes, em novembro: 47.680 torcedores. Curiosamente, Neymar não marcou e nem passe para gol deu naquela tarde de sábado.

Como a capacidade atual do Parc-des-Princes é de 47.929 pessoas (um pouco menos em jogos de Champions), o clube francês já não tem muita margem para crescimento. A média atual na Ligue 1 equivale a 97,4% da lotação do estádio.

Neymar foi contratado pelo PSG em agosto pela maior quantia já paga por um jogador de futebol: 222 milhões de euros (R$ 879 milhões). Os principais objetivos do clube francês eram fortalecer sua marca e conquistar pela primeira vez o título da Champions.

Apesar do sucesso comercial instantâneo e dos 24 gols nas primeiras 23 partidas pela nova equipe, o brasileiro não caiu completamente nas graças dos franceses.

Na goleada por 8 a 0 sobre o Dijon, na semana passada, o camisa 10 foi vaiado por torcedores do próprio PSG depois de não permitir que Cavani cobrasse um pênalti que poderia transformá-lo no maior goleador da história do clube.

A imprensa e ex-jogadores franceses também não tem economizado nas críticas ao jogador, não tanto por seu desempenho, mas sim pelo comportamento dentro de campo.

Em meio a tudo isso, o nome de Neymar passou a ser ventilado em uma nova transferência bombástica, agora para o Real Madrid, arquirrival do Barcelona, clube que ele defendia até seis meses atrás.

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Não é à toa que o ex-jogador do Bahia é o coração da maior surpresa da Champions nesta temporada.

Embalado pelo bom futebol do meia brasileiro, o Besiktas foi um dos cinco clubes que encerraram a primeira metade da fase de grupo da principal competição interclubes da Europa com 100% de aproveitamento. E o único deles que não faz parte do rol de favoritos ao título.

Nesta quarta-feira, porém, o clube empatou a primeira ao ficar no 1 a 1 com o Monaco e está praticamente classificado para as oitavas de final, com 10 pontos.

Um feito e tanto para um clube que não passa da primeira fase da Champions desde 1987 e que nunca foi além das quartas de final alcançadas há exatamente 30 anos.

O sucesso do Besiktas se deve à chegada de reforços experimentados internacionalmente, como o zagueiro Pepe (Real Madrid), o lateral Adriano (Barcelona) e o volante chileno Gary Medel (Inter de Milão). Mas também ao grande momento vivido por Talisca.

O ex-meia do Bahia desembarcou na Turquia em agosto do ano passado depois de duas temporadas no Benfica em que foi de Yaya Talisca (apelido que ganhou em homenagem a Yaya Touré) e convocável para a seleção brasileira a apenas mais uma opção de banco da equipe portuguesa.

Emprestado ao Besiktas até junho de 2018, o brasileiro virou um novo jogador nas mãos do técnico Senol Günes. Para começar, o treinador turco acabou com as eternas dúvidas sobre qual a posição ideal de Talisca e o efetivou como um segundo homem de ataque, que joga logo atrás do centroavante.

A mudança teve efeito imediato. O ex-Benfica marcou 13 vezes no último Campeonato Turco, foi o vice-artilheiro da equipe na competição e teve papel decisivo na conquista do título nacional.

Nesta temporada, já são dois gols em três jogos de Champions, ambos em cabeçadas, uma de suas especialidades. Mais: segundo o “Who Scored?”, site especializado em estatísticas, Talisca tem finalizado na competição europeia tanto quanto Gabriel Jesus, atual camisa 9 da seleção: média de 1,3 conclusão por partida.

A boa fase do brasileiro não tem passado despercebida pelo Mercado da Bola. Alguns gigantes europeus, como Manchester United, Chelsea e Atlético de Madri têm seguido seus passos e já manifestaram intenção de contratá-lo.

Já o Besiktas pretende pagar os 20 milhões de euros (R$ 75,6 milhões) da cláusula de compra de Talisca estabelecida pelo Benfica para mantê-lo na Turquia por mais tempo ou lucrar com uma possível venda do jogador para um time do primeiro escalão europeu.

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Desde o início de agosto, nenhum clube do planeta teve tantas partidas exibidas ao vivo pelos canais de TV aberta e fechada do Brasil (com exceção do pay-per-view) quanto o PSG.

Com exibição prevista para Esporte Interativo e Band, o confronto contra o Anderlecht, nesta terça-feira, pela quarta rodada da fase de grupos da Liga dos Campeões da Europa, será o 15º jogo da equipe de Neymar transmitido para a TV brasileira desde o dia 1º de agosto.

No mesmo período, a TV brasileira exibiu para o estado de São Paulo apenas cinco partidas do Corinthians e nove do Palmeiras.

Ou seja, entre agosto e outubro, o número de jogos do PSG que foram transmitidos ao vivo para o estado mais populoso do país foi superior à soma das partidas exibidas do líder e do vice-líder do Campeonato Brasileiro.

A marca só foi atingida porque SporTV e ESPN, os canais que dividem os direitos de transmissão do Campeonato Francês no Brasil, comprometeram-se a exibir todas as partidas de Neymar e cia. na Ligue 1 na atual temporada.

Além disso, os canais que estão exibindo a Champions (Esporte Interativo e Band, no momento, já que a Globo ainda não iniciou suas transmissões) têm priorizado os jogos do PSG em detrimento de outros clubes mais tradicionais da Europa, como Barcelona, Bayern de Munique, Manchester United e Juventus.

É por isso que todas as apresentações de Neymar com a camisa do PSG (e também as partidas em que ele foi poupado ou desfalcou a equipe) foram televisionadas ao vivo para todo o território brasileiro.

O espaço dedicado pela TV brasileira ao terceiro melhor jogador do mundo de 2017 já tem, inclusive, incomodado espectadores que não são tão entusiastas assim do futebol internacional.

A decisão da Globo de anunciar gols do PSG (com exibição da tradicional bolinha na parte de baixo da tela) durante transmissões de jogos do Campeonato Brasileiro já foi criticada por vários torcedores nas redes sociais.

A transformação do Paris Saint-Germain no queridinho na TV brasileira aconteceu depois que o clube francês desembolsou 222 milhões de euros (R$ 843 milhões) para ter Neymar e o transformou na contratação mais cara da história do futebol mundial.

Liderado por seu novo camisa 10, o PSG ainda está invicto na temporada 2017/18, lidera o Campeonato Francês, com quatro pontos de vantagem para o Monaco, e tem 100% de aproveitamento na Champions.

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Mas será que, depois de se comprometer a gastar mais de 400 milhões de euros (quase R$ 1,5 bilhão) nos dois jogadores mais caros de todos os tempos, o PSG já é um candidato real ao título europeu?

A pergunta começará a ser respondida nesta terça-feira, quando o clube francês abre sua participação na Champions contra o Celtic, na Escócia. No entanto, já é possível antecipar um pouco as possibilidades do time de Neymar na competição interclubes mais badalada do planeta.

Para começar, é importante lembrar que o PSG tem um time forte demais. A maioria dos titulares normalmente escalados pelo espanhol Unai Emery fazem parte do primeiro escalão dos jogadores de suas respectivas posições.

Além disso, alguns dos reservas dos franceses, casos por exemplo de Meunier, Draxler e Lucas, caberiam tranquilamente nos elencos dos times acostumados a disputar o título da Champions.

Só que ter uma equipe competitiva (e mesmo um elenco repleto de atletas talentosos até no banco de reservas) não é suficiente para um clube se tornar favorito ao cobiçado troféu continental. Ganhar a Champions, afinal é uma tarefa muito difícil. Principalmente para quem não tem tanta história assim na competição.

O último time a estrear em uma decisão do torneio foi o Chelsea, nove anos atrás. O clube inglês também foi o mais recente campeão inédito, em 2012, na segunda vez em que alcançou a final.

Já a trajetória do PSG no torneio europeu está longe de ser longa e brilhante. A equipe vai para sua 11ª participação na Champions e, mesmo com todo o investimento das últimas temporadas, só chegou à semifinal uma única vez, em 1994/95.

Outra característica negativa do clube mais poderoso da França é um certo desequilíbrio no elenco. Apesar de cheio de bons nomes, o grupo de jogadores de Emery sofre com debilidades em posições essenciais para o sucesso de uma equipe.

Se o ataque do PSG é um dos melhores do planeta, o mesmo não pode se dizer do seu meio-campo. Thiago Motta e Rabiot estão longe de serem jogadores ruins, mas não estão no mesmo nível de Casemiro e Kroos (Real Madrid), Thiago e Vidal (Bayern de Munique) e Pjanic e Khedira (Juventus), por exemplo.

Além disso, faltam ao treinador espanhol mais opções para compor a faixa central de sua defesa. Os brasileiros Marquinhos e Thiago Silva e o garoto francês Kimpembe são os únicos zagueiros do elenco. Se perder dois desses defensores, o PSG já terá de improvisar alguém no setor.

Por fim, há um outro problema que pode prejudicar as pretensões do time da Cidade Luz no âmbito europeu: o Campeonato Francês. Com uma enorme disparidade técnica em relação a pelo menos 18 dos seus 19 oponentes na Ligue 1 (o Monaco talvez seja a única exceção), o PSG corre o risco de não se acostumar a usar o máximo do seu potencial durante a temporada.

E essa falta de costume de jogar com intensidade plena pode fazer falta na hora de medir forças contra os clubes mais poderosos de Inglaterra, Itália, Espanha e até da Alemanha… como aliás já fez em confrontos das temporadas passadas.

Resumindo: o PSG ainda tem um longo caminho pela frente para poder ser apontado como um dos favoritos ao título da Champions.

Com Neymar, Mbappé e cia., o clube se tornou um candidato real ao posto de campeão europeu. Mas, pelo menos por enquanto, ainda não é um Real Madrid, um Bayern de Munique, um Barcelona ou uma Juventus….

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É desse minúsculo vilarejo de pescadores habituados a enfrentar temperaturas negativas que vem um dos oito clubes que abrem nesta terça-feira a temporada 2017/18 da Liga dos Campeões da Europa.

O Vikingur Gota, clube fundado há nove anos depois da fusão do Leirvík IF com o time de um outro nanico povoado localizado a 5 km, é o atual campeão da Ilhas Faröe e vai estrear na Champions.

O time, composto basicamente por atletas amadores que trabalham com pesca ou no setor de serviços das cidades vizinhas, enfrenta na primeira rodada da fase preliminar da competição continental o Trepça’89, primeiro representante de Kosovo na história do torneio.

Devido ao tamanho do evento, a partida não será disputada no Serpugerdi Stadium, sua casa. O Leirvík viajou para Torshavn, a capital das Ilhas Faröe, e irá jogar no Tórsvollur, o maior estádio do país, com capacidade para 6.500 pessoas.

Mas outros jogos da rodada de abertura da Champions terão palcos ainda menos imponentes.

O TNS, de Gales, e o Hibernians, de Malta, farão seus jogos contra Eurocopa FC (Gibraltar) e FCI Talinn, da Estônia, em arenas com capacidade inferior a 3 mil torcedores, ou seja, menores que o estádio da Rua Javari, a bucólica casa do Juventus, em São Paulo.

A primeira rodada da fase preliminar da Liga dos Campeões reúne os vencedores dos dez campeonatos nacionais de pior ranking na Uefa (Ilhas Faröe, Kosovo, Malta, Estônia, Armênia, Andorra, Gales, Gibraltar, Irlanda do Norte e San Marino).

No total, a Champions conta com quatro rodadas de mata-mata até a definição dos 32 clubes que irão disputar a partir de setembro a fase de grupos da principal e mais badalada competição interclubes do planeta.

A definição do próximo campeão europeu está marcada para o dia 26 de maio de 2018, em Kiev (Ucrânia). O Real Madrid venceu as duas últimas edições do torneio e tentará ser o primeiro tricampeão consecutivo desde a década de 1970.

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Com a atuação decisiva sobre a Juventus e os dois gols na goleada por 4 a 1 deste sábado, o português se tornou quase uma unanimidade.

É difícil encontrar alguém que, neste momento, não considere o camisa 7 do Real o melhor jogador do mundo na temporada 2016/17.

E essa foi a grande vitória individual de CR7 no Millenium Stadium, em Cardiff.

O português já era favorito ao prêmio mesmo antes de a bola rolar na decisão da Champions. Mas a temporada cheia de altos e baixos levantava uma dúvida: seria CR7 o principal candidato ao prêmio pelo futebol que estava apresentando ou pelos holofotes que o iluminam?

A reposta para aqueles que queriam ver a Bola de Ouro para Lionel Messi, o artilheiro do futebol europeu na temporada, ou para Gianluigi Buffon, o goleiro líder da Juventus, foi dada no mais alto estilo.

Desde 2010, quando Diego Milito brilhou no confronto entre Inter de Milão e Bayern de Munique, um jogador não marcava duas vezes na final do torneio interclubes mais importante do planeta.

Cristiano Ronaldo venceu Buffon pela primeira vez em um tapa cheio de classe na bola que contou com um leve desvio em Bonucci. Foi o gol que abriu o marcador e começou a desenhar o destino da decisão.

Quando o Real já tinha um 2 a 1 no placar, o português tratou de sepultar as últimas esperanças da Juventus. Como um raio, o camisa 7 surgiu em velocidade dentro da área para escrever seu nome na história… mais uma vez.

Sim, Cristiano Ronaldo será eleito pela quinta vez o melhor jogador do mundo e irá igualar o recorde do seu arquirrival, Messi. E, depois da decisão da Champions, não dá mais para questionar isso.

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